Concetti Chiave
- La simbiosi è un'associazione tra due organismi che vivono insieme per ottenere reciproci vantaggi.
- Esistono tre tipi di simbiosi: parassitismo, commensalismo e mutualismo, quest'ultimo caratterizzato da benefici per entrambi gli organismi.
- Esempi di simbiosi mutualistica includono il pesce pagliaccio e l'anemone di mare, e le formiche taglia-foglie con i funghi.
- I licheni, formati da alghe e funghi, sono organismi che possono vivere in ambienti estremi grazie alla loro simbiosi.
- La flora batterica umana è cruciale per la produzione di vitamine e può essere sostituita da fermenti lattici in caso di danneggiamento.
Definizione di simbiosi
Simbiosi significa “vivere insieme” e si usa per definire due organismi che si associano in modo da ottenere entrambi un vantaggio.
Si possono per4ò riconoscere tre tipi di simbiosi:
● PARASSITISMO.
● COMMENSALISMO.
● MUTUALISMO.
E solo nel caso di una simbiosi mutualistica vi è appunto muto vantaggio.
Esempi di simbiosi mutualistica
Gli esempi di simbiosi nel mondo dei viventi sono molto numerosi. I due organismi che si “scambiano favori” possono essere davvero diversi fra loro, e il legame che si stabilisce è a volte così stretto che ciascuno non può sopravvivere se l’altro viene a mancare.
Di che tipo di “favori” si tratta? In genere, si tratta di offrire protezione dai nemici, procurare il cibo, creare un ambiente adatto alla crescita dell’altro organismo, oppure liberarlo da sporcizia e parassiti.
Anemoni di mare e pesce pagliaccio
Gli anemoni di mare possiedono lunghi tentacoli flessibili, di grande bellezza ma assai temuti dai piccoli pesci perché sono urticanti. Ma per il pesce pagliaccio i tentacoli sono un sicuro rifugio per sfuggire ai predatori; in cambio, il pesciolino si nutre di particelle di materiale organico e dei detriti intrappolati fra i tentacoli dell’anemone di mare, mantenendoli puliti ed efficienti.
Formiche taglia-foglie e funghi
La vita delle formiche taglia-foglie che vivono nelle foreste pluviali dell’America del Sud dipende da minuscoli funghi che esse coltivano nell’ambiente caldo e umido del formicaio. Le formiche trasportano pezzetti di foglie, che diventano un buon terreno di coltura per i funghi, i quali si sviluppano nel formicaio; in cambio, una parte dei funghi entra nel menu delle formiche, che ottengono così un valido nutrimento.
Licheni: simbiosi tra alga e fungo
Hai mai visto, sulla superficie di un tronco d’albero, di un vecchio muro o di una roccia, i licheni? Questi strani organismi formano macchie di colore verde chiaro, giallastro, ruggine, e se li tocchi sono morbidi come il muschio. I licheni nascono dalla simbiosi di un’alga microscopica con un fungo altrettanto microscopico, e sono capaci di vivere in ambienti dove nessun altro organismo potrebbe sopravvivere.
Mucche e batteri digestivi
E adesso, pensa a una mucca intenta a ruminare ciuffi d’erba. Puoi chiederti com’è possibile che riesca a mangiare una simile quantità di vegetali! I vegetali, infatti, contengono una sostanza, la cellulosa, che è molto difficile da digerire. Anche in questo caso la soluzione sta nella simbiosi. All’interno dello stomaco dei bovini vivono dei batteri capaci di scomporre la cellulosa e di renderla digeribile; in cambio, i batteri trovano, all’interno del corpo dell’animale, un ambiente sicuro, adatto alla loro crescita, a temperatura costante e ricco di sostanze nutritive.
Flora batterica umana
Anche nel nostro intestino vivono molti tipi di batteri, che chiamiamo flora batterica: essi producono per noi sostanze utili, come alcune vitamine, e in cambio trovano il nutrimento di cui hanno bisogno. Questi batteri alleati dell’uomo sono così importanti che se vengono danneggiati, ad esempio per una lunga malattia o una cura a base di antibiotici, il medico consiglia di assumere i fermenti lattici: questi non sono altro che nuovi microrganismi che andranno a rinforzare la flora batterica danneggiata.
Domande da interrogazione
- Che cos'è la simbiosi e quali sono i suoi tipi principali?
- Quali sono alcuni esempi di simbiosi mutualistica?
- Come si manifesta la simbiosi nei licheni?
- In che modo i batteri digestivi delle mucche contribuiscono alla loro alimentazione?
- Qual è l'importanza della flora batterica umana?
La simbiosi è definita come "vivere insieme" e si riferisce a due organismi che si associano per ottenere vantaggi reciproci. I tre tipi principali di simbiosi sono: parassitismo, commensalismo e mutualismo, quest'ultimo caratterizzato da un mutuo vantaggio.
Esempi di simbiosi mutualistica includono la relazione tra anemoni di mare e pesci pagliaccio, dove il pesce trova rifugio e pulisce l'anemone, e tra formiche taglia-foglie e funghi, dove le formiche coltivano i funghi e in cambio ricevono nutrimento.
I licheni sono un esempio di simbiosi tra un'alga microscopica e un fungo, capaci di vivere in ambienti estremi dove altri organismi non potrebbero sopravvivere, formando macchie colorate su tronchi e rocce.
I batteri presenti nello stomaco delle mucche scompongono la cellulosa dei vegetali, rendendola digeribile. In cambio, i batteri trovano un ambiente sicuro e ricco di nutrienti all'interno del corpo dell'animale.
La flora batterica umana è fondamentale poiché produce sostanze utili come vitamine. Se danneggiata, ad esempio da antibiotici, è consigliato assumere fermenti lattici per rinforzare la flora batterica, evidenziando l'importanza di questa simbiosi per la salute umana.
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