Concetti Chiave
- Il codice genetico è stato decifrato rapidamente grazie agli esperimenti di Niremberg con RNA messaggeri sintetici.
- Il codice genetico si basa su triplette di nucleotidi chiamate codoni, con 64 codoni possibili, di cui 61 codificano per 20 amminoacidi.
- Il codice è degenere perché un amminoacido può essere codificato da più codoni, ma non ambiguo, poiché ogni codone corrisponde sempre allo stesso amminoacido.
- Il linguaggio genetico è universale, condiviso tra procarioti ed eucarioti, con la metionina come primo amminoacido codificato dal codone di inizio AUG.
- I tre codoni di stop (UGA, UAA, UAG) segnano la fine della sintesi proteica, con un numero di tRNA inferiore al numero di codoni.
Chiarimento del codice genetico
Il codice genetico fu chiarito in un arco di tempo abbastanza breve, 5-6 anni: Niremberg, preparando RNA messaggeri sintetici riuscì a chiarire la corrispondenza tra codoni e amminoacidi.
Fu chiaro ai ricercatori che l'unità codificante è formata da 3 nucleotidi (triplette o codoni), da cui si hanno 64 codoni possibili, di cui solo 61 effettivamente codificanti per 20 amminoacidi mentre gli altri 3 sono codoni di stop.
Caratteristiche del codice genetico
Il codice si dice degenere, ridondante, poiché un amminoacido può essere codificato da più codoni, ma non ambiguo, un certo codone verrà infatti tradotto sempre nello stesso amminoacido; il linguaggio genetico è universale tra procarioti ed eucarioti. Il primo amminoacido è sempre metionina, il codone di inizio AUG. I codoni sinonimi, che codificano per lo amminoacido, sono spesso uguali per i primi due nucleotidi, mentre l'ultimo può cambiare: la terza base di un codone in questi casi non così definente, anche se può distinguere ogni tanto tra diversi amminoacidi.
Codoni di stop e sintesi proteica
I tre codoni di stop (UGA-UAA-UAA) indicano la fine della sintesi proteica, la fine della proteina. 20 amminoacidi codificati da 61 codoni: 48tRNA nell'uomo, 31 nei batteri; numero di tRNA inferiore a quello dei codoni, non esiste un certo tRNA per ognuna delle 61 triplette codificanti: uno stesso anticodone è talvolta capace di leggere più codoni sinonimi
Domande da interrogazione
- Come è stato chiarito il codice genetico e qual è la sua struttura fondamentale?
- Quali sono le caratteristiche principali del codice genetico?
Il codice genetico è stato chiarito in 5-6 anni grazie a Niremberg, che ha utilizzato RNA messaggeri sintetici per determinare la corrispondenza tra codoni e amminoacidi. È formato da triplette di nucleotidi, chiamate codoni, con 64 combinazioni possibili, di cui 61 codificano per 20 amminoacidi e 3 sono codoni di stop.
Il codice genetico è degenere e ridondante, poiché un amminoacido può essere codificato da più codoni, ma non è ambiguo, dato che un codone specifico codifica sempre lo stesso amminoacido. È universale tra procarioti ed eucarioti, e il primo amminoacido è sempre la metionina, codificata dal codone di inizio AUG.
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