Livelli di controllo dell'espressione genica

Controllo pre-trascrizionale

In una cellula procariote possiamo osservare 3 livelli di controllo dell’espressione genica:

• pre-trascrizionale

a seconda della conformazione della cromatina e del suo stato chimico una certa regione di DNA verrà trascritta in una certa cellula oppure no. È il controllo più importante

• post-trascrizionale

Controllo post-trascrizionale

una volta che un mRNA è stato prodotto c'è la mediazione di microRNA di interferenza che possono bloccare la traduzione di mRNA che sarebbero altrimenti pronti per la traduzione e avviarli alla degradazione

• post-traduzionale
l'mRNA è sfuggito all'attacco di microRNA, è stato tradotto e abbiamo la catena polipeptidica che può subire tutte le trasformazioni oppure essere degradata (perchè mal ripiegata o perchè anche se regolarmente funzionante ma non serve più). Dipende dalla compattazione della cromatina; in un nucleo in interfase la cromatina appare più o meno addensata ci sono quindi zone di:

• eterocromatina: frazione trascrizionalmente inattiva e compatta

• eucromatina: la frazione del genoma che ci appare meno compatta e dal punto di vista funzionale è quella trascrizionalmente attiva, i nucleosomi si distaccano un po' e lasciano agire RNA polimerasi

I due stati, eterocromatina ed eucromatina, sono reversibili, possono cambiare nel tempo; al diverso grado di compattazione corrispondono infatti diverse modificazioni chimiche della cromatina che riguardano sia istoni che il DNA.