Il processo di compattazione del DNA nel nucleo cellulare

Compattazione del DNA

Il DNA è lungo 2 m ed è situato all'interno del nucleo delle cellule, di diametro di 2 nanometri.

come fa quindi un filamento così lungo a poter stare all'interno di un nucleo così piccolo?

Avviene la compattazione:

1)Il nucleo è costituito al 50% da DNA e al 50% da proteine;

queste ultime sono fondamentali per il processo di compattazione, in particolare un tipo di proteine chiamate istoni, che fungono da "rocchetti" attorno ai quali il filamento di DNA si può arrotolare (si avvolge una volta per istone).

Alla fine della compattazione la struttura del DNA è simile a quella di una collana di perle.

2)Il DNA insieme agli istoni formano unità chiamate nucleosomi.

3)Tutta la struttura compattata è chiamata cromatina, uniformemente dispersa all'interno del nucleo.

4)Durante il ciclo cellulare la cromatina può essere più o meno compattata:

quando non devono essere trasmesse informazioni si ha la massima compattazione;

quando si ha la massima compattazione la struttura prende il nome di (ricorda che il momento in cui non devono essere trasmesse le informazioni è subito prima della divisione cellulare).

quando si ha la minima compattazione la struttura prende il nome di eurocromatina.

Colorazione della cromatina

La cromatina si colora facilmente (per questo il nome "cromos"="colore");

L' eterocromatina si colora più facilmente ed è più visibile al microscopio, nei cromosomi va a formare i telomeri e i centromeri, che sono infatti le strutture che si osservano meglio al microscopio.

L'eurocromatina invece si colora poco.

5) Infine, l'estrema compattazione si raggiunge con la formazione dei cromosomi nella metafase della mitosi.