Concetti Chiave
- La lotta contro le malattie infettive è stata una sfida costante, con esempi storici che vanno dall'Antico Egitto alla peste del Trecento e alla poliomielite.
- Negli ultimi cento anni, la scoperta degli antibiotici ha ridotto drasticamente i casi di malattie come la difterite negli Stati Uniti, sebbene la resistenza agli antibiotici resti un problema.
- I prioni, chiariti da Stanley B. Prusiner, sono proteine infettive che causano malattie come la BSE, ancora incurabili e trasmesse attraverso carne infetta.
- I virus, descritti come "veleno" dal latino, sono parassiti intracellulari obbligati che si replicano solo all'interno di cellule specifiche e possono causare varie malattie.
- Le prime forme di vaccinazione risalgono al 1796 nel Regno Unito con Edward Jenner, e la ricerca in questo campo continua a essere fondamentale nella lotta contro i virus.
Indice
Secoli di lotta contro le malattie
Antico Egitto:immagini di poliomielitici
Ippocrate(V sec. a.C.):“norme igieniche per uccidere il morbo”
Tucidide(V sec. a.C.):i sopravvissuti alla peste potevano soccorrere i malati senza correre rischi
Inizi del Trecento:la peste falcidò 2/3 della popolazione europea
Un secolo fa ogni nato aveva ancora il 50% di probabilità di morire di una malattia infettiva
E NON È FINITA…
La vulnerabilità moderna
Negli Stati Uniti:
1921:più di 100.000 casi di difterite
2000: una decina in tutto
La scoperta degli
Fenomeni di resistenza e moltiplicazione
Anche oggi siamo vulnerabili( antrace, HIV, influenza aviaria)
I prioni
Chiarita la loro identità da STANLEY B. PRUSINER(Nobel 1997 per la chimica)
Molecole proteiche di piccole dimensioni, prive di acido nucleico
BSE (encefalopatia spongiforme bovina o morbo della mucca pazza)
Primo caso nel 1986 nel Regno Unito, esplosione nel 2000,malattia ancora incurabile che colpisce il cervello danneggiandone i tessuti(contagio attraverso carne infetta, tempo di incubazione da 5 a 30 anni?)
I virus
Dal latino “veleno”
Oggetti biologici tra i 20 nm(poliomielite) e i 400 nm(vaiolo)
Strutture geometriche
Si riproducono all’ interno di cellule specifiche
Agenti patogeni di varicella, morbillo, herpes, AIDS, Ebola, BSE, raffreddore, influenza, mosaico del tabacco, influenza aviaria…
Sono parassiti intracellulari obbligati(=non possono replicarsi in assenza di cellule)
Strani oggetti biologici
Costituiti da DNA o RNA + proteine all’ interno di una capside
Incapaci di metabolismo autonomo
Molti innocui, altri utili alle biotecnologie, altri patogeni
NOI E I VIRUS
Nel 1796 nel Regno Unito la prima vaccinazione ad opera di
La ricerca dei vaccini
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