Ormoni e mimetismo: strategie di crescita e sopravvivenza degli insetti

Regolazione ormonale negli insetti

Lo sviluppo post-embrionale degli insetti è regolato da due ormoni principali:

- la neotenina: (ormone giovanile, cioè regolatore di crescita) viene prodotta dai corpi allati (ghiandole endocrine situate dietro il cerebro), viene rilasciata durante ogni muta in quantità decrescente ogni volta. Quando si riduce sotto un certo livello inizia la metamorfosi, la larva si trasforma in pupa, dato che non produce questo ormone continua la metamorfosi fino a trasformarsi in insetto. Se la concentrazione di questo ormone presenta anomalie durante il ciclo di vita, si può interrompere la normale crescita. Alcuni regolatori di crescita degli insetti prodotti artificialmente utilizzano questo principio per il controllo dei parassiti.

-l’ecdisone: (ormone della muta) prodotto da una ghiandola protoracica è presente solo negli stadi giovanili, la sua secrezione determina l’inizio di una nuova muta.

Mimetismo e strategie di sopravvivenza

Fenomeni di mimetismo: molti insetti riescono a confondersi con l’ambiente circostante assumendo colori e forme particolari, vengono utilizzati dagli insetti per sfuggire au predatori ma in qualche caso vengono addottati dagli stessi predatori per confondersi nell’ambiente e ingannare le loro prede, esistono due tipi: - mimetismo criptico, quando l’insetto si confonde con l’ambiente assumendo la colorazione e la forma di foglie, rami e cortecce; - mimetismo fanerico, quando una specie assume la forma, i colori e il comportamento di un altro;