La straordinaria diversità e adattabilità dei pesci nel mondo acquatico

Diversità e habitat dei pesci

Tra le diverse classi di vertebrati i pesci sono senza dubbio quella più eterogenea e conosciuta, tant'è che si conoscono ben 30.000 specie differenti. Essi occupano quasi tutti i tipi di ambienti di acqua, tuttavia non tollerano le sorgenti calde. Hanno avuto origine da un antenato dotato di: mascelle, branchie e pinne appaiate.

Caratteristiche dei pesci cartilaginei

Essi sono differenziati in: pesci cartilaginei e pesci ossei. Quest'ultimi costituiscono una netta maggioranza, mentre i pesci cartilaginei, o condroitti, costituiscono solo il 4% delle specie di pesci esistenti. Sono i più antichi. Comprendono 800 specie di: squali, razze e mante. Vengono chiamati "cartilaginei" dal momento che il loro scheletro è formato interamente da cartilagine.

Adattamenti e sopravvivenza

Una delle loro più importanti caratteristiche è la linea laterale, un organo di senso situato lungo il loro corpo, che permette di sentire le vibrazioni nell'acqua circostante e di localizzare in questo modo le prede o evitare i predatori. Alcune specie sono costrette a nuotare ininterrottamente con lo scopo di mantenere un costante flusso d'acqua (e di ossigeno disciolto) attraverso la bocca e le branche; se si fermassero morirebbero soffocati (l'esempio maggiormente conosciuto è quello degli squali). Altri pesci pompano acqua sulle branchie anche a riposo.