Concetti Chiave
- I mitocondri sono avvolti da una doppia membrana, con la membrana esterna liscia e la membrana interna che forma creste.
- La matrice mitocondriale contiene enzimi e molecole essenziali per la respirazione cellulare, inclusi elementi del ciclo di Krebs.
- Gli enzimi del ciclo di Krebs sono presenti sia nella matrice che sulle creste mitocondriali.
- La membrana esterna è permeabile a piccole molecole, mentre la membrana interna è selettivamente permeabile, cruciale per la produzione di ATP.
- La composizione dello spazio tra le membrane mitocondriali è simile a quella del citosol cellulare.
Struttura dei mitocondri
I mitocondri sono delimitati da due membrane, ciascuna costituita da un doppio strato fosfolipidico. La membrana esterna è liscia, mentre l'altra si ripiega verso l'interno formando una serie di anse chiamate creste.
Nei compartimenti interni del mitocondrio c'è una soluzione densa, detta matrice, che circonda le creste; la matrice contiene enzimi, coenzimi, acqua fosfati e altre molecole coinvolte nella respirazione. Alcuni enzimi del ciclo di Krebs sono in soluzione nella matrice, mentre altri enzimi del ciclo, più gli enzimi e le altre componenti della catena di trasporto di elettroni, sono localizzati nelle creste.
Permeabilità delle membrane mitocondriali
La membrana esterna dei mitocondri è permeabile alla maggior parte delle molecole piccole e la soluzione presente nello spazio che si trova tra le due membrane ha una composizione simile a quella del citosol. La membrana interna, invece, permette il passaggio solo di determinate molecole, quali l'acido piruvico, l'ADP e l'ATP, e limita il passaggio di altre molecole e ioni come gli ioni protoni. Questa permeabilità selettiva della membrana interna è importantissima per la produzioe di ATP nel processo di respirazione.
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