Concetti Chiave
- I batteri unicellulari sono gli unici organismi viventi formati da cellule procariote, con una struttura esterna di peptoglicani.
- La parete cellulare può essere avvolta da una capsula gelatinosa, che favorisce l'aggregazione batterica formando pellicole sulle superfici liquide.
- I batteri mobili utilizzano flagelli per muoversi, mentre i pili li aiutano ad aderire a superfici.
- Le cellule procariote non hanno un nucleo ben definito; il DNA è in un filamento circolare nel nucleoide e possono esserci plasmidi accessori.
- Il citoplasma delle cellule procariote manca di membrane interne ma contiene ribosomi per la sintesi proteica, più piccoli rispetto agli eucarioti.
Struttura dei batteri
I batteri unicellulari sono gli unici organismi viventi che sono formati da cellule procariote.
All'esterno, il corpuscolo batterico è rivestito da una parete cellulare formata da peptoglicani, molecole complesse costituite da polimeri di polisaccaridi, tenuti insieme da brevi catene di aminoacidi. In alcuni batteri, la parete è ulteriormente avvolta da una capsula di natura geiatinosa. I materiali mucillaginosi che formano la capsula fanno si che talvolta i batteri si agglutinino, cioè si ammassino, l'uno all'altro, formando sulle superfìci liquide, pellicole che comunemente vengono dette di "muffa".
Mobilità e appendici batteriche
Molti batteri sono privi di mobilità; in quelli dotati di tale capacità, il movimento avviene nella maggior parte dei casi grazie a lunghe appendici, molto sottili, chiamate flagelli, che sono formati dalle subunità di una proteina detta flagellina. I flagelli, compiendo un movimento a frusta, spingono il batterio velocemente in avanti nel mezzo fluido. Alcuni batteri sono provvisti anche dei cosiddetti pili, corte appendici che permettono loro di attaccarsi a un'opportuna superficie.
Genetica e citoplasma procariote
Le cellule procarioti mancano un nucleo ben definito.
La maggior parte del loro materiale genetico, responsabile quindi della trasmissione dei caratteri da una cellula madre alle cellule figlie che da essa derivano, è contenuto in un solo filamento circolare di DNA, situato nel nucleoide; in alcuni di essi, tuttavia, possono anche essere presenti piccoli fílamenti accessori di DNA, che vengono chiamati plasmidi.
Generalmente nel citoplasma di queste cellule manca un sistema di membrane interne; in alcune specie, tuttavia, la membrana plasmica si ripiega alľ interno della cellula. Il citiplasma contiene molti organuli, detti ribosomi, che partecipano alla sintesi proteica. Questi componenti sono più piccoli dei ribosomi delle cellule eucariote e non sono attaccati alle membrane.
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