Concetti Chiave
- La membrana plasmatica è una struttura essenziale presente in tutte le cellule, sia procariotiche che eucariotiche, separandole dall'ambiente esterno.
- Il ruolo principale della membrana plasmatica è regolare il passaggio di materiali dentro e fuori dalla cellula.
- I fosfolipidi, costituiti da teste idrofile e code idrofobe, formano un doppio strato che è fondamentale per la struttura della membrana.
- La disposizione dei fosfolipidi conferisce alla membrana una permeabilità selettiva, permettendo il passaggio facile di molecole non polari come O2 e CO2.
- Proteine specifiche incorporate o aderenti alla membrana facilitano il transito di altre molecole attraverso la membrana plasmatica.
Indice
Struttura della membrana plasmatica
La membrana plasmatica è una struttura presente in tutte le cellule, procatiote ed eucariote, e rappresenta il sottile confine che separa la cellula vivente dall'ambiente circostante. Il suo compito principale è quello di regolare l'entrata e l'uscita di materiali dalla cellula.
Composizione e funzione dei fosfolipidi
I principali costituenti della membrana plasmatica sono i fosfolipidi.
Ogni fosfolipide è diviso in due parti: una "testa" idrofila, costituita dal glicerolo e dal gruppo fosfato, e due "code" idrofobe formate dagli acidi grassi. In ambiente acquoso, si dispongono spontaneamente in modo da formare un doppio strato fosfolipidico, con le teste idrofile rivolte verso l'esterno e le code idrofobe rivolte all'interno, lontane dalle molecole d'acqua. Incluse nel doppio strato fosfolipidico o aderenti alle sue superfici, interna ed esterna, vi sono numerose proteine.Permeabilità selettiva e trasporto
La particolare struttura del doppio strato fosfolipidico determina la permeabilità selettiva della membrana plasmatica alle varie sostanze con cui la cellula entra in contatto. Molecole non polari come O2 e CO2 possono attraversare facilmente l'ambiente idrofobo formato dalle code dei fosfolipidi. Per entrare o uscire dalla cellula, altre molecole devono invece utilizzare specifici canali costituiti dalle proteine incorporate o aderenti alle membrane.
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