Meccanismi di trasporto attraverso la membrana e loro importanza

Meccanismi di trasporto attraverso la membrana

I principali meccanismi di trasporto attraverso la membrana sono: • diffusione semplice: piccole molecole possono passare liberamente attraverso la membrana, come ad esempio i gas e le molecole apolari. Altre molecole che possono attraversare la membrana per diffusione semplice sono le sostanze anfipatiche come l’etanolo, assorbito già a livello dello stomaco; • diffusione facilitata: il passaggio attraverso il doppio strato fosfolipidico avviene per mezzo di proteine di membrana con funzione trasportatrice che possono essere: o proteine canale: sono canali con elevata specificità per una particolare specie ionica che non può attraversare liberamente la membrana essendo

estremamente polare.

Le proteine canale non sono dei “tubi” sempre aperti, ma si possono trovare in due stati distinti: aperti o chiusi. Questo è uno dei pilastri di un’ampia varietà di meccanismo cellulari, in particolare è indispensabile nel meccanismo di funzionamento delle cellule eccitabili (muscolari e nervose). Ci sono due modalità principali attraverso cui i canali possono essere aperti o chiusi.

Nel caso di diffusione semplice, la superficie di membrana disponibile è tale per cui la velocità di passaggio delle sostanze è unicamente regolata dal gradiente di concentrazione. Nel caso di diffusione facilitata, la velocità non dipende solo dal gradiente di concentrazione ma dipende anche da quanti sistemi di passaggio sono disponibili.