Analisi del differenziamento cellulare: staminali, progenitori e precursori

Descrizione del differenziamento cellulare

Per descrivere il fenomeno del differenziamento si usano dei grafici che, per studiare le gerarchie, possono essere divisi in colonne verticali (che corrispondono alle linee di

differenziamento dei diversi tipi cellulari) e bande orizzontali (corrispondenti a compartimenti, che devono essere intesi come stadi funzionali e non come luogo fisico).

1.

Caratteristiche delle cellule staminali

Staminale: caratterizzato da cellule pluripotenti, con capacità di autorinnovamento. Con quest’ultimo termine si vuole indicare che il serbatoio staminale non finisce mai: si pensi che dopo ogni mitosi una delle cellule figlie è destinata a passare nel comparto successivo, l’altra rimane staminale come la cellula madre. 2.

Ruolo dei progenitori nel differenziamento

Progenitori: attiva proliferazione, ma lo spettro di cellule a cui possono dare origine e la loro capacità di autorinnovamento sono limitati, infatti in media il numero di cellule progenitrici che salta al compartimento successivo corrisponde al 50 % delle cellule che nascono per mitosi. Questo compartimento deve essere costantemente rifornito di nuove cellule dal serbatoio staminale per mantenere stabile la numerosità complessiva della popolazione. 3.

Funzione dei precursori cellulari

Precursori: queste cellule non hanno necessariamente smesso di proliferare, ma tutte sono destinate al differenziamento in un particolare tipo cellulare. Qui non avviene la mitosi asimmetrica (che consente a una delle due cellule figlie di “lasciare il nido” e l’altra rimane ad “infoltire le fila”). Questo compartimento non ha un costante approvvigionamento da parte dei genitori.