Concetti Chiave
- La guaina mielinica, composta da colesterolo, fosfolipidi e glicolipidi, isola e protegge le fibre nervose, aumentando la velocità di trasmissione dell'impulso fino a 100 m/s.
- Nel sistema nervoso periferico, la mielina è sintetizzata dalle cellule di Schwann, mentre nel sistema nervoso centrale dagli oligodendrociti.
- I nodi di Ranvier sono spazi tra segmenti di mielina lungo l'assone, facilitando la conduzione saltatoria degli impulsi nervosi.
- La mielina si forma avvolgendo il citoplasma delle cellule gliali attorno all'assone, creando una struttura a doppia membrana per isolamento e protezione.
- Lo spessore della guaina mielinica è proporzionale al diametro e alla lunghezza dell'assone, influenzando la velocità di conduzione degli impulsi.
Indice
Funzione della guaina mielinica
L'assone è spesso avvolto da una guaina lipidica (la guaina mielinica o mielina- colesterolo, fosfolipidi, e glicolipidi), che contribuisce ad isolare ed a proteggere le fibre nervose, oltre che ad aumentare la velocità di trasmissione dell'impulso (da 1 m/s a 100 m/s, cioè quasi 400 km/h).
Distribuzione degli assoni mielinizzati
Gli assoni mielinizzati si trovano generalmente nei nervi periferici (neuroni motori e sensitivi), mentre neuroni non-mielinizzati si trovano nel cervello e nel midollo spinale.
La guaina mielinica - sintetizzata dalle cellule di Schwann nel SNP e dagli oligodendrociti nel SNC - non ricopre uniformemente l'intera superficie dell'assone, ma lascia scoperti alcuni suoi punti, denominati Nodi di Ranvier. Tale interruzione, obbliga gli impulsi elettrici a saltare da un nodo all'altro, accelerando il trasferimento degli stessi.
Conduzione saltatoria e nodi di Ranvier
Quindi:
la guaina mielinica appare interrotta a intervalli regolari; spazi vuoti chiamati nodi di Ranvier dove l’assone non è mielinizzato.
La propagazione degli impulsi nervosi lungo le fibre mieliniche (cioè i prolungamenti ricoperti dalla guaina mielinica) prende il nome di conduzione saltatoria, appunto perché l'impulso "salta" da un nodo di Ranvier all'altro.
I nodi di Ranvier corrispondono alla zona dove termina una cellula di Schwann e ne inizia un'altra.
In ogni fibra la distanza tra di essi è costante ed il tratto tra un nodo di Ranvier ed il successivo è definito internodo o segmento internodale.
Formazione della mielina
La mielina è costituita dalla membrana plasmatica (plasmalemma) di cellule particolari, che si avvolge più volte attorno all'assone.
A livello del sistema nervoso centrale, la mielina viene prodotta da cellule chiamate oligodendrociti, mentre a livello periferico la medesima funzione è ricoperta dalle cellule di Schwann. Entrambi i tipi cellulari appartengono alle cosiddette cellule gliali.
Processo di avvolgimento della mielina
La mielina si forma quando queste cellule gliali avvolgono un assone con le loro membrane plasmatiche, spremendo il citoplasma all'esterno in modo che ogni avvolgimento corrisponda all'aggiunta di due strati di membrana (struttura a doppia membrana, mesassone, che si allunga e si avvolge a spirale, in strati concentrici, attorno all'assone stesso).
Spessore della guaina mielinica
Di solito lo spessore della guaina mielinica, quindi il numero degli avvolgimenti da cui è formata, è proporzionale al diametro dell'assone e questo a sua volta è proporzionale alla sua lunghezza. La mielina è un rivestimento formato dall’arrotolamento del citoplasma dell’oligodendrocita o della cellula di Schwann attorno ad un tratto di assone.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale della guaina mielinica negli assoni?
- Dove si trovano generalmente gli assoni mielinizzati e non mielinizzati?
- Come si forma la mielina e quali cellule sono coinvolte nella sua sintesi?
La guaina mielinica isola e protegge le fibre nervose e aumenta la velocità di trasmissione dell'impulso, permettendo una conduzione saltatoria degli impulsi nervosi.
Gli assoni mielinizzati si trovano nei nervi periferici, mentre i neuroni non mielinizzati si trovano nel cervello e nel midollo spinale.
La mielina si forma quando le cellule gliali avvolgono un assone con le loro membrane plasmatiche. Nel sistema nervoso centrale, la mielina è prodotta dagli oligodendrociti, mentre nel sistema nervoso periferico è prodotta dalle cellule di Schwann.
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