Il ruolo degli enzimi nelle reazioni chimiche e la loro struttura

Energia di attivazione e enzimi

Le reazioni chimiche richiedono un apporto iniziale di energia chiamata energia di attivazione, in laboratorio si trova sotto forma di calore, nelle cellule no, perché influenzerebbe le diverse reazioni che avvengono contemporaneamente e spezzerebbe i legami di idrogeno. Le reazioni vengono attivate con gli enzimi, ovvero catalizzatori: sostanze che formano associazioni temporanee tra molecole di reagenti, abbonando l’energia necessaria per la reazione, durante l’attivazione non subisce modifiche e può essere usato più volte.

Struttura e funzione degli enzimi

Alcuni enzimi sono molecole di RNA, gli altri sono invece proteine globulari formate da più catene peptidiche ripiegate per formare la tasca o depressione, ovvero un sito attivo dove avvengono le reazioni catalizzate dell’enzima. Secondo il modello dell’adattamento indotto, il legame tra enzima e substrato può modificare la conformazione dell’enzima provocando un modellamento dal sito attivo al substrato, i cofattori richiedono la presenza di determinate sostanze non proteiche per svolgere la loro funzione. Queste sostanze possono essere:

• Ioni, come lo ione magnesio per il trasferimento del gruppo fosfato da una molecola all’altra

• Coenzimi, molecole organiche non proteiche

Gli enzimi lavorano in serie attraverso la sequenza biochimica, dove ognuno catalizza un singolo passaggio, grazie a questo processo gruppi di enzimi hanno la stessa sequenza.