Concetti Chiave
- Gli enzimi sono proteine che fungono da catalizzatori biologici, accelerando le reazioni biochimiche cellulari.
- Ogni enzima è specifico per una determinata reazione o gruppo di reazioni simili, controllato geneticamente.
- L'attività enzimatica è regolata da complessi meccanismi, essenziali per il metabolismo cellulare.
- Gli enzimi sono classificati in sei gruppi, a seconda del tipo di reazione chimica che catalizzano.
- Il sito attivo degli enzimi, che lega i substrati, è responsabile dell'attività catalitica grazie a legami deboli.
Indice
Funzione degli enzimi
Gli enzimi sono sostanze di natura proteica che svolgono la funzione di catalizzatori biologici, accelerando la velocità delle reazioni biochimiche (di sintesi o di demolizione) che avvengono all’interno di una cellula. Ciascun enzima è specifico di una data reazione o di un gruppo di reazioni simili.
Regolazione e inibizione enzimatica
La produzione di enzimi è controllata dai geni e la loro attività è soggetta a complessi processi di regolazione, la cui efficacia è di fondamentale importanza per il metabolismo cellulare.
Molti enzimi che catalizzano le prime tappe della sintesi di proteine sono spesso inibiti dal prodotto finale della serie di reazioni complessiva (retroazione), mentre altri enzimi sono sottoposti all’attività di proteine regolatrici che possono avere effetti sia inibitori sia stimolatori.Struttura e funzionamento degli enzimi
Gli enzimi sono suddivisi in sei gruppi fondamentali, a seconda del tipo di reazioni chimica catalizzata. In generale le molecole di enzimi sono molto grandi e l’attività catalitica è svolta solo da una piccola porzione della molecola, detta sito attivo che lega il substrato e contiene i gruppi chimici che partecipano attivamente alla reazione chimica. I substrati si legano all’enzima attraverso legami deboli che dipendono dalla precisa disposizione degli atomi del sito attivo.
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