Struttura e funzione del sistema linfatico e della milza

Struttura della zona midollare

La zona midollare è caratterizzata da una serie di seni vascolari e da cordoni cellulari liberi (visibili anche nelle immagini delle pagine precedenti) I cordoni midollari (formati da macrofagi, cellule dendritiche e plasmacellule) sboccano nei seni midollari, i quali permettono di raccogliere la linfa in un unico vaso linfatico efferente. Teoricamente la linfa, dopo aver attraversato tutti gli strati, a partire dal seno capsulare, attraverso le trabecole, fino alla zona midollare, sbocca attraverso un vaso efferente in un altro linfonodo.

Distribuzione dei linfonodi

I linfonodi sono raggruppati in particolare posizioni, per esempio: gli intercostali (tra le coste), gli inguinali (nell’inguine) e gli iliaci (a livello dei vasi iliaci). La distribuzione di tali raggruppamenti, noti come pacchetti linfonodali, è molto importante dal punto di vista immunologico.

I linfonodi sono raggruppati in stazioni dove la linfa viene drenata in maniera progressiva e tendono a localizzarsi lungo il decorso di vasi o di strutture importanti nelle cavità: si parla in questo caso di in questo caso di linfonodi profondi. Per esempio a livello iliaco e addominale si dispongono lungo l’aorta e le sue diramazioni, mentre a livello toracico si dispongono anche lungo le diramazioni dell’albero tracheo-bronchiale. Per ricordiamo i sottomandibolari (importanti per quanto riguarda i processi flogistici del cavo orofaringeo) e i linfonodi cervicali e sovraclaveari (che drenano la linfa dei linfonodi ascellari).

Tuttavia, la linfa in prima istanza giunge ai cosiddetti linfonodi superficiali e solo successivamente a quelli profondi. Per quanto riguarda i linfonodi superficiali della testa, questi sono distribuiti in “pacchetti” di cui il più importante è quello sotto la mandibola (il quale drena principalmente la lingua). Il flusso di linfa a questo livello viene distribuito ai linfonodi profondi attraverso un collettore.

Funzione e struttura della milza

La funzione principale della milza è quella di operare da filtro nei confronti delle sostanze estranee con cui veniamo a contatto e da organo di purificazione per le cellule danneggiate. Si tratta di un organo impari, del peso di 150-200 grammi, localizzato nell’ipocondrio sinistro, ricoperto da una capsula. La milza è dotata di un ilo, posto sulla superficie renale della milza, in cui entra un’unica arteria ed esce un’unica vena (quelle spleniche). Al taglio essa appare divisa in una polpa rossa e una bianca. I vasi principali seguono la suddivisione della milza in lobi, operata dalle trabecole derivanti dalla capsula fibrosa dell’organo.