Concetti Chiave
- Gli epiteli sono formati da cellule connesse senza spazi, suddivisi in epiteli di rivestimento ed epiteli ghiandolari.
- Gli epiteli di rivestimento ricoprono la superficie esterna del corpo e le cavità interne in comunicazione con l'esterno, come la pelle e il tubo digerente.
- Il tubo digerente è rivestito da epitelio cilindrico semplice, mentre le vie respiratorie presentano epitelio vibratile con ciglia per rimuovere corpi estranei.
- Le ghiandole, formate da epiteli ghiandolari, sono specializzate nella produzione e secrezione di sostanze necessarie per l'organismo.
- Le ghiandole possono anche eliminare sostanze di rifiuto, come il sudore, attraverso dotti escretori che collegano l'epitelio all'esterno o a cavità interne.
TESSUTI EPITELIALI
Struttura e funzione degli epiteli
Sono formati da cellule strettamente connesse, senza spazi tra l'una e l'altra e si dividono in epiteli di rivestimento ed epiteli ghiandolari. Gli epiteli di rivestimento ricoprono esternamente la superficie del corpo e tutte quelle cavità interne che sono in comunicazione con l'esterno (quelle non comunicanti con l'esterno, con il cuore e i vasi sanguigni, sono rivestite da un tessuto chiamato endotelio). Lo strato più esterno della pelle, il tessuto epiteliale più noto, è formato da epitelio pavimentoso stratificato, costituito cioè da molti strati di cellule.
Tipi di epiteli di rivestimento
Il tubo digerente (e, più precisamente, parte dell'esofago, lo stomaco e l'intestino) è ricoperto da epitelio cilindrico semplice, formato cioè da un solo strato di cellule, meno appiattite di quelle dell'epitelio pavimentoso. Le prime vie respiratorie (laringe, trachea e bronchi) sono ricoperte da epitelio vibratile, specializzato per la sua funzione, giacché le cellule sono dotate di un ciuffo di ciglia rivolte verso la cavità interna e immerse in una sostanza vischiosa che, muovendosi sempre verso l'alto, consentono all'apparato respiratorio di liberarsi dei corpi estranei, evitando che invadano i polmoni.
Epiteli ghiandolari e loro funzione
Gli epiteli ghiandolari costituiscono le ghiandole e sono specializzati nella produzione di sostanze necessarie all'organismo (deputate alla secrezione) o nell'eliminazione di sostanze di rifiuto, come per esempio il sudore (con funzione di escrezione). Una ghiandola, infatti, è una specie di canale rivestito di epitelio, di cui una parte secerne delle sostanze che vengono riversate all'esterno o in una cavità interna mediante un dotto escretore.
Domande da interrogazione
- Qual è la principale distinzione tra gli epiteli di rivestimento e gli epiteli ghiandolari?
- Qual è la struttura dell'epitelio pavimentoso stratificato e dove si trova?
- Qual è la funzione dell'epitelio vibratile nelle vie respiratorie?
Gli epiteli di rivestimento ricoprono le superfici esterne del corpo e le cavità interne in comunicazione con l'esterno, mentre gli epiteli ghiandolari sono specializzati nella produzione e secrezione di sostanze necessarie all'organismo (come ormoni e sudore) o nell'eliminazione di rifiuti.
L'epitelio pavimentoso stratificato è composto da molti strati di cellule ed è il tessuto epiteliale più noto, formando lo strato più esterno della pelle.
L'epitelio vibratile, presente nelle prime vie respiratorie, è dotato di ciglia che muovendosi verso l'alto aiutano a liberare l'apparato respiratorio da corpi estranei, prevenendo la loro invasione nei polmoni.
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