Struttura e funzione del sistema nervoso: un viaggio tra neuroni e sinapsi

Il sistema nervoso è una complessa rete di centri di controllo e di collegamenti, che connette organi e apparati dell'organismo e nello stesso tempo ne controlla e ne regola le funzioni. Esso è organizzato intorno a sue strutture principali: il cervelloe il midollo spinale che costituiscono il sistema nervoso centrale e i nervi che costituiscono il sistema nervoso periferico.

Funzione dei nervi sensoriali e motori

I nervi sensoriali portano gli stimoli dalla periferia al centro, i nervi motori portano gli impulsi verso la periferia, per il controllo della contrazione muscolare. Il cervello e il midollo spinale sono i centri di coordinazione, la stazione di arrivo e di elaborazione degli impulsi nonche il centro direzionale del movimento.

Struttura dei neuroni e dei nervi

Il sistema nervoso è formato da cellule nervose o neuroni che hanno una forma particolare: la loro massa centrale, o corpo cellulare contiene il nucleo e puo essere molto grande, anche il corpo cellulare prolunga il propio citoplasma in una o piu propaggini ramificate ad albero, i dendriti.

Dal corpo cellulare si prolunga anche un ramo molto lungo e sottile, detto assone o fibra nervosa. E una sorta di cavo elettrico che puo misurare da meno di un millimetro a un metro e piu. Fasci di assoni costituiscono i nervi. I nervi sono cordoni formati dagli assoni delle cellule nervose,sono rivestiti da una guaina isolante bianca e percio gran parte del tessuto nervoso appare in questo colore. E la cosidetta materia bianca. Il corpo cellulare dei neuroni e invece piu scuro e costituisce la cosidetta materia grigia. L'Assone si ramifica solitamente nella sua parte terminale, con la quale prende contatto con le altre cellule, formando la sinapsi.