Ruolo dell’endotelio

Ruolo dell’endotelio

Cosa fa l’endotelio? Regola buona parte delle funzioni di un’arteria: la vasodilatazione e la vasocostrizione dell’arteria, ha un effetto antitrombotico e protrombotico, regola il bilancio tra lo stato antinfiammatorio e proinfiammatorio, così come lo stato pro o antiossidante. In buona sostanza l’endotelio regola tutte le funzioni legate al sistema circolatorio. Quando è presente uno switch funzionale, tutti gli effetti benefici dell’endotelio vanno a svanire e predominano gli stati dannosi.
Abbiamo incontrato più volte il fatto che il diabete sia un’infiammazione di basso grado e questa è regolata dall’endotelio, così come gli altri fattori di rischio.

Come si può studiare un’arteria e quindi la patologia?

Tramite lo spessore dell’arteria. (Utilizzare mediatori dell’infiammazione che sono aspecifici, può essere utile per stratificare il rischio cardiovascolare ma questi cambiano anche molto rapidamente, da soggetto a soggetto e soprattutto non rappresentano solo fattori di rischio cardiovascolare).
Va studiato lo spessore dell’arteria, considerando che l’accumularsi della placca lipidica porterà ad un ispessimento della parete. Quindi andiamo banalmente a misurare la parete e vedere se è o meno presente l’ispessimento.
Se valuto ecograficamente lo spessore della parete, quindi misuro soltanto lo spessore della parete, riesco in qualche modo a individuare le fasi avanzate dell’aterosclerosi, ma le fasi precoci non sono in grado di notarle. Quindi ho bisogno di qualcosa che vada ad indagare ciò che viene prima, i primi punti dell’aterogenesi, in cui lo spessore non si è ancora modificato, ma in cui l’endotelio già comincia a non funzionare più. Quindi accanto allo spessore delle arterie si valuta anche la funzione endoteliale e la rigidità della parete arteriosa.
Volendo fare quindi una valutazione vascolare completa è necessario avere queste tre informazioni primarie. Per avere una valutazione cardiovascolare bisogna inoltre aggiungere una valutazione ecocardiografica.
La prima valutazione è quella dello spessore della parete, che si misura ecograficamente dove si è deciso di utilizzare la carotide per standardizzazione, dato che è grande ed accessibile. Si può comunque studiare l’aterosclerosi in qualsiasi altra arteria, sarà più complicato, ma lo si può fare comunque.

Studio ecografico

Dal 2000 si utilizza lo studio ecografico per l’aterosclerosi, per poter dare a tutti la stessa risposta in modo omogeneo.
Studiamo le arterie, la carotide in particolare. Questa è formata da una parte iniziale detta comune e presenta poi una biforcazione da cui si sviluppano la carotide interna e la carotide esterna. La carotide interna vascolarizza il circolo cerebrale, mentre quella esterna irrora i muscoli del viso, in particolare quelli masticatori. È evidente quindi che per stratificare il rischio vascolare è necessario porre maggiore attenzione alla carotide interna. Infatti una presenza aterosclerotica esterna aggiunge poco ad una nella carotide comune e interna.