Concetti Chiave
- I reni sono organi responsabili dell'elaborazione dell'urina, situati nella fossa lombare sotto il fegato e contro la milza.
- La struttura dei reni comprende una capsula fibrosa, il parenchima renale con corteccia e midollo, e nefroni per l'elaborazione dell'urina.
- Le funzioni principali dei reni includono la produzione di urina, la secrezione di eritropoietina e renina, e la trasformazione della vitamina D.
- I test renali comprendono analisi del sangue e delle urine, ultrasuoni, TAC, MRI e biopsie per diagnosticare malattie del parenchima renale.
- Le patologie renali includono malformazioni congenite, malattie del parenchima, infezioni, tumori e insufficienza renale che può richiedere l'emodialisi.
Posizione e struttura dei reni
I reni sono gli organi che elaborano l'urina.
Posizione e struttura dei reni: ireni, due in numero, si trovano nella fossa lombare all'altezza delle prime vertebre lombari e le ultime due costole – sotto il fegato per il rene destro, contro la milza, per il rene sinistro – dietro la cavità peritoneale (= peritoneo).
Ognuno è lungo circa 12 centimetri, ha la forma di fagiolo, ed è avvolto in una capsula fibrosa resistente e inestensibile che contiene il parenchima renale (tessuto funzionale), i rami divisori dei vasi renali, le vie escretorie intrarenali (i calici e parte del bacino), che sono estese dalle vie escretorie extrarenali (l'altra parte del bacino, la vescica e l’uretra).
Il parenchima renale è costituito da due aree: la corteccia, nella periferia, e il midollo, al centro. La funzione essenziale di questo tessuto, dove si trovano i nefroni (ciascuno formato da un glomerulo e un tubo urinifero), è l'elaborazione dell'urina. Il parenchima renale è abbondantemente vascolarizzato da una o due arterie renali (a seconda del soggetto), che nascono direttamente dall'aorta, e da una o due vene, che confluiscono nella vena cava inferiore.
Funzioni principali del rene
Le principali funzioni del rene sono:
— la preparazione di urina partendo dal sangue, che elimina le scorie e mantiene costante l'ambiente interno del corpo (equilibrio idroelettrolitico e acido-base del sangue);
— la secrezione di eritropoietina, un ormone che permette la maturazione dei globuli rossi nel midollo osseo;
— la secrezione di renina, un enzima utilizzato per regolare la pressione sanguigna;
— la trasformazione della vitamina D nella sua forma attiva.
Un solo rene, purché sano, è sufficiente a garantire la funzionalità renale, il che spiega la buona qualità della vita dei soggetti che hanno subito una nefrectomia (asportazione di un rene).
Esami e malformazioni renali
Gli esami della funzionalità renale sono numerosi. Si tratta di dosaggi di alcune sostanze (creatinina, urea, proteine, ecc.) nel sangue e nelle urine.
La morfologia renale viene esplorata mediante ultrasuoni, urografia endovenosa, TAC, risonanza magnetica (MRI), arteriografia e scintigrafia.
La puntura renale-biopsia è essenziale solo per confermare la diagnosi di alcune malattie del parenchima renale.
I reni possono presentare delle malformazioni come una malrotazione renale, una duplicità renale, un’idronefrosi congenita o la forma a ferro di cavallo. Esistono anche malattie del parenchima renale (glomerulonefrite, periarterite nodosa), la litiasi, le infezioni quali la pielonefrite e la tubercolosi) oppure tumori benigni ( cisti, malattia renale policistica) o maligna (adenocarcinoma, nefroblastoma).
La compromissione simultanea del funzionamento di entrambi i reni provoca insufficienza renale acuta o cronica che può richiedere l'emodialisi utilizzando un rene artificiale.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale dei reni?
- Come è strutturato un rene?
- Quali sono i test utilizzati per valutare la funzionalità renale?
- Quali patologie possono colpire i reni?
I reni elaborano l'urina a partire dal sangue, eliminano le scorie e mantengono l'equilibrio idroelettrolitico e acido-base del corpo.
Ogni rene ha la forma di un fagiolo, è lungo circa 12 cm, ed è avvolto in una capsula fibrosa. È composto da due aree principali: la corteccia e il midollo, dove si trovano i nefroni.
Gli esami includono dosaggi di creatinina, urea e proteine nel sangue e nelle urine, oltre a tecniche di imaging come ultrasuoni, TAC e risonanza magnetica.
I reni possono essere affetti da malformazioni, malattie del parenchima renale, litiasi, infezioni, tumori benigni o maligni, e insufficienza renale acuta o cronica.
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