Concetti Chiave
- Esistono specie di protisti parassiti dell'uomo che causano gravi malattie infettive, come la malaria.
- Il plasmodio è il protista responsabile della malaria, trasmesso all'uomo attraverso la puntura di zanzare infette.
- Questo parassita completa una parte del suo ciclo vitale nelle zanzare, che fungono da ospite intermedio senza danni.
- Nell'uomo, il plasmodio si riproduce nel sangue, danneggiando i globuli rossi e diffondendo la malattia.
- La malattia del sonno è causata dal tripanosoma, trasmesso dalla mosca tse-tse, seguendo un ciclo vitale simile a quello del plasmodio.
Malattie infettive causate da protisti
Tra i protisti dobbiamo ricordare l'esistenza di alcune specie parassite dell'uomo, causa di malattie infettive.
Il plasmodio, in particolare, è all'origine della malaria, una malattia ancora molto diffusa nel mondo.
Il parassita si riproduce in parte all'interno della zanzara (l'ospite intermedio, che non subisce danni), che lo passa all'uomo (ospite finale, che subisce i danni) durante la puntura.
Nell'uomo, dunque, compie la seconda parte del proprio ciclo vitale, riproducendosi e diffondendosi nel sangue, a spese dei globuli rossi.
Malattia del sonno e tripanosoma
La malattia del sonno è causata invece dal flagellato tripanosoma, che compie, in modo simile al plasmodio, un doppio ciclo vitale: nella mosca tse-tse e nell'uomo.
Pungendo l'uomo, infatti, la mosca si infetta del tripanosoma, che poi passerà ad un altro uomo con la successiva puntura.
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