Struttura e funzioni della pelle e dei peli umani

Struttura della pelle

la pelle ricopre tutto il corpo per una superficie di circa 1,2-2 m2. La pelle è composta da due strati, l'epidermide e il derma. L'epidermide è più sottile e funge da robusto strato protettivo. E' costituita dtra strati di cellule, con quelle più profonde che si suddividono rapidamente, forendo cellule per gli strati più esterni. Il derma è la parte più spessa della pelle, ed è protetta dall'epidermide, E' composta da tessuto connettivo e ha fibre di collagene ed elastiche che lo danno forza e flessibilità. Nel derma è presente una vasta quantità di vasi sanguigni e di terminazioni nervose. Sotto questo strato si trovano i follicoli piliferi e le ghiandole sudoripare e sebacee.

La superficie del corpo umano inoltre è ricoperta da milioni di peli, più appariscenti sul capo, intorno ai genitali esterni e alle ascelle. Benché i peli umani non agiscano veramente da apparato isolante, possono contribuire alla sensibilità e proteggono occhi e cuoio capelluto. I peli sono composti di fili flessibili da una proteina, la cheratina, prodotta da follicoli nel ferma della pelle. Ciascun follicolo ha un'estremità espansa, il bulbo, che riceve un groviglio di capillari che nutrono la radice del pelo in crescita. Lungo il follicolo si trovano delle ghiandole sebacee che producono una sostanza oleosa lubrificante. Un minuscolo muscolo che al freddo si contrae e fa rizzare i peli.