Cause e malformazioni congenite del sistema nervoso centrale

Cause della paralisi cerebrale

Nei parti laboriosi una transitoria carenza di ossigeno può portare alla paralisi cerebrale, ma questa è soltanto una delle cause sospette. La paralisi cerebrale è una inabilità neuromuscolare in cui i muscoli volontari sono scarsamente controllati e spastici a causa di un danno encefalico. Circa la metà dei casi presenta attacchi epilettici, ritardo mentale, e/o difetti dell'udito o della vista. La paralisi cerebrale è la più diffusa causa singola di disabilità fisica nei bambini.

Malformazioni congenite del SNC

Il SNC è colpito anche da molte altre malformazioni congenite indotte da fattori genetici o ambientali. Molto gravi sono l'idrocefalo (vedi p. 154), l'a nencefalia (un difetto di sviluppo del cervello per cui il bambino non può udire, vedere, elaborare gli stimoli sensitivi) e la spina bifida. La spina bifida si verifica quando le vertebre si formano in modo incompleto (tipicamente nella regione lombosacrale) e si presenta in diverse varietà. Nella forma meno grave è presente una fossetta, ed eventualmente un ciuffo di peli, sopra la sede della malformazione, ma non si manifestano problemi neurologici. Nelle forme più gravi le meningi, le radici nervose e anche parti del midollo spinale sporgono fuori dalla colonna vertebrale, rendendo la parte inferiore del midollo spinale incapace di funzionare. Il bambino non ha il controllo degli sfinteri e gli arti inferiori sono paralizzati.