Concetti Chiave
- Le meningi sono tre membrane connettivali che proteggono il sistema nervoso centrale (SNC), comprendendo la dura madre, l'aracnoide e la pia madre.
- La dura madre è la meninge più esterna e robusta, composta da uno strato periostale a contatto con le ossa craniche e uno strato meningeo verso l'encefalo.
- L'aracnoide, la meninge intermedia, ha un aspetto simile a una ragnatela e si collega alla meninge più interna, la pia madre.
- La pia madre aderisce strettamente alla superficie dell'encefalo e del midollo spinale, seguendone ogni piega.
- La meningite è un'infiammazione delle meningi che può diffondersi al SNC, diagnosticata prelevando liquido cefalorachidiano dallo spazio subaracnoidale.
Protezione del sistema nervoso
Il tessuto nervoso è molto molle e delicato e i neuroni, insostituibili, sono danneggiati da una pressione anche lieve. La natura ha tentato di proteggere l’encefalo e il midollo spinale racchiudendoli in strutture ossee (la scatola cranica e la colonna vertebrale), in membrane (le meningi) e in uno strato ammortizzante acquoso (il liquido cefalorachidiano).
La protezione da sostanze dannose presenti nel sangue è attuata dalla barriera ematoencefalica. Abbiamo già preso in considerazione le strutture di protezione ossee , pertanto ci concentreremo sugli altri dispositivi.Struttura delle meningi
Le tre membrane connettivali che avvolgono e proteggono le strutture del SNC sono le meningi.
La più esterna, la dura madre, fibrosa e robusta, è una membrana che avvolge l’encefalo ed è formata da due strati: uno a contatto con le ossa craniche (strato periostale) e uno rivolto verso l’encefalo (strato meningeo).
La meninge intermedia è l’aracnoide, che ha un aspetto reticolato (vedi figura 6.17). Deve il suo nome al termine derivato dal greco che significa «ragno» e al fatto di apparire simile a una ragnatela. Prende contatto con la meninge più interna, la pia madre. La pia madre è una membrana delicata che aderisce strettamente alla superficie dell’encefalo e del midollo spinale, seguendone ogni piega.
Lo spazio tra le due membrane è colmo di liquido cefalorachidiano.
Minacce al sistema nervoso
La meningite, un'infiammazione delle meningi, è una grave minaccia per l'encefalo perché una meningite batterica o virale può diffondersi al tessuto nervoso del SNC. L'infiammazione dell'encefalo è detta encefalite. Di solito la diagnosi di meningite viene posta prelevando un campione di liquido cefalorachidiano dallo spazio subaracnoidale.
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