Concetti Chiave
- I mastociti sono cellule stazionarie nei tessuti, assenti nel circolo sanguigno, con morfologia allungata e nucleo singolo.
- La loro funzione principale è difendere l'organismo contro infezioni batteriche e parassitarie, rilasciando istamina per regolare la risposta vascolare.
- I mastociti interagiscono con vasi e terminazioni nervose, influenzando il tono vascolare e rispondendo a stimoli nervosi.
- Attivano una risposta immunitaria tramite la produzione di istamina e citochine, amplificando le reazioni infiammatorie.
- Derivano da cellule staminali CD34 nel midollo osseo e si differenziano nei tessuti periferici, mostrando variazioni a seconda della loro localizzazione.
Indice
Caratteristiche dei mastociti
I mastociti sono cellule presenti prevalentemente o esclusivamente nei tessuti, non sono presenti in circolo.
Hanno proprietà tintoriali simili ai basofili, quindi si colorano intensamente utilizzando coloranti basici, come ematossilina.
Hanno un nucleo singolo, ed hanno una tipica morfologia allungata dovuta al fatto che si trovano all’interno delle mucose e tessuti connettivi (le due popolazioni sono diverse ma l’argomento verrà approfondito più avanti).
Funzioni principali dei mastociti
Anche se coinvolti nella regolazione delle risposte patogenetiche, la loro funzione principale è quella di contribuire nella difesa delle infezioni, sia batteriche che parassitarie. In particolar modo alla risposta vascolare che si accompagna sia all’infezione che alle fasi iniziali della riparazione tissutale tramite il rilascio del contenuto dei granuli nell’ambiente extracellulare. I granuli contengono prevalentemente istamina, che andrà a regolare la contrazione muscolare, la produzione di muco ed il calibro dei vasi.
Hanno tuttavia un’ulteriore funzione, ovvero quella di attivare una serie di geni che hanno azione sulla risposta immunitaria.
Interazione con vasi e nervi
Nei tessuti i mastociti si trovano molto spesso a contatto con i vasi o terminazioni nervose. Questo è di fondamentale importanza perché in questo modo regolano il tono e la risposta vascolare in maniera diretta, ma c’è anche una regolazione reciproca tra stimoli nervosi e mastociti.
Risposta immunitaria e IgE
I mastociti rispondono a diversi stimoli che avvengono nei tessuti attivando la produzione di istamina che permette vasodilatazione, quindi favorisce gli step iniziali della risposta immunitaria, ma producono anche delle citochine che amplificano questa risposta.
Sulla superficie hanno recettori per una particolare classe di immunoglobuline (IgE) quindi rispondono ad antigeni che sono riconosciute da quelle Immunoglobuline. In verità i mastociti sentono anche altri mediatori di stress e rispondono attivando questa risposta vaso-attiva.
Origine e differenze dei mastociti
I mastociti derivano dalle CD34 stem cells all’interno del midollo osseo e la loro proliferazione dipende dal ligando di c-Kit. Successivamente lasciano il midollo e raggiungono i tessuti periferici, dove vi si depositano. Quindi gli elementi che danno i segnali terminali possono essere differenti da tessuto a tessuto, e questo spiegherebbe le differenze tra mastociti situati nel tessuto connettivo o nelle mucose. I granulociti basofili sono elementi circolanti analoghi ai mastociti. La loro concentrazione nel sangue è molto bassa (meno dell’1% dei leucociti totali) e la loro funzione non è ancora molto chiara, se non che anche loro contribuiscono alle risposte antiparassitarie ma soprattutto hanno ruolo nel promuovere le reazioni allergiche.
Domande da interrogazione
- Qual è la principale funzione dei mastociti nel sistema immunitario?
- Come interagiscono i mastociti con i vasi e le terminazioni nervose?
- Qual è il ruolo delle IgE nella funzione dei mastociti?
- Da dove derivano i mastociti e quali sono le loro differenze nei vari tessuti?
I mastociti contribuiscono alla difesa contro infezioni batteriche e parassitarie, regolando la risposta vascolare e rilasciando istamina dai loro granuli, che favorisce la contrazione muscolare e la vasodilatazione.
I mastociti si trovano spesso a contatto con vasi e nervi, regolando direttamente il tono vascolare e rispondendo a stimoli nervosi, creando una regolazione reciproca tra i due sistemi.
I mastociti possiedono recettori per le immunoglobuline IgE e rispondono ad antigeni riconosciuti da queste immunoglobuline, attivando la produzione di istamina e citochine che amplificano la risposta immunitaria.
I mastociti derivano dalle cellule staminali CD34 nel midollo osseo e si depositano nei tessuti periferici, mostrando differenze in base al tessuto in cui si trovano, come nel tessuto connettivo o nelle mucose.
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