L'età giolittiana: politica, industria e riforme in Italia

Nomina di Giuseppe Zanardelli

Nel 1901 il Re Vittorio Emanuele III nominò presidente del consiglio Giuseppe Zanardelli. Lo affiancava Giovanni Giolitti. Zanardella, ormai vecchio, lasciò che fosse Giolitti a prendere le decisioni più importanti e nel 1903 rassegnò le dimissioni e Giolitti diventò primo ministro. Dal 1901 al 1914 si definì l’eta giolittiana. Giolitti non resse direttamente il governo per tutti questi anni: faceva parte del suo modo di far politica l’abbandonare nei momenti di crisi il potere nelle mani di uomini di fiducia.

Carriera politica di Giolitti

Giolitti entrò in parlamento nel 1882, dopo aver lavorato per 20 anni nell’amministrazione statale e avere acquisito una grande familiarità con i conti e la finanza statale, non che una conoscenza approfondita dei meccanismi burocratici e legislativi della macchina statale. Partecipò a molte riunioni e dimostrò ai colleghi di conoscere perfettamente il bilancio dello stato. Nonostante la grande stima che nutriva verso De Pretis Giolitti sapeva che solo ponendosi come oppositore dell’esecutivo al potere avrebbe potuto crearsi un proprio ruolo politico e ambire a incarichi di governo.

Caratteristiche del politico ideale

Per Giolitti era importante che il politico avesse buon senso, fosse deciso e fermo nelle scelte, affrontasse i problemi con efficienza ma anche con ironia, nei confronti degli avversari non serbasse rancore e che avesse furbizia.

Rivoluzione industriale in Italia

Decollo della rivoluzione industriale. I progressi più evidenti si registrarono nell’industria siderurgica, nell’industria elettrica e nell’industria meccanica (sorsero nuove aziende come la Fiat, l’Alfa Romeo e la Lancia). Nel settore tessile vi fu un notevole sviluppo nell’industria del cotone. Si formò il triangolo industriale formato da Torino, Milano e Genova. L’agricoltura crebbe nella pianura padana dove vennero migliorate le tecniche produttive.

Sviluppo economico e protezionismo

Lo sviluppo economico fu favorito da condizioni particolari. L’industria italiana fu fortemente aiutata nel suo nascere dall’intervento statale. Le varie commesse statali nel campo dei trasporti ferroviari che incentivarono la crescita in particolare del settore meccanico e di quello siderurgico. L’industria inoltre si sviluppò all’interno di un sistema protetto. La politica protezionistica attuata con l’imposizione di alte tasse sui prodotti esteri danneggio il mezzogiorno. Un contributo fu dato dalle grandi banche che finanziarono le nuove industrie.

Miglioramenti nelle città italiane

Vi furono notevoli miglioramenti nel livello medio di vita. Gli sviluppi si videro nelle città: l’illuminazine elettrica, i trasporti urbani. L’arrivo dell’acqua corrente e del gas in molte case. Le condizioni igieniche generali migliorarono anche grazie alle innovazioni in campo medico e sanitario. La popolazione si spostò in grande misura dalle campagne alle città, sedi delle principali industrie. La vita delle città comportò nuovi disagi per gli abitanti e soprattutto per quelli delle classi operaie, costretti a vivere in quartieri sovraffollati, malsani e degradati.

Piano di riforme di Giolitti

Giolitti elaborò un piano di riforme coinvolgendo il Partito socialista italiano (la classe operaia) all’interno del quale vi erano 2 correnti: quella riformista e quella massimalista. I riformisti volevano cambiare la società gradualmente attraverso delle riforme.

I massimalisti guidati da Mussolini ritenevano che per cambiare la società fosse necessario ricorrere alla rivoluzione. Giolitti più volte cercò l’appoggio del socialisti riformisti per affrontare la democrazia italiana ma il partito non accetto. Vi fu un primo sciopero generale nazionale con una vittoria dei massimalisti.