Concetti Chiave
- Il margine continentale è la zona marginale della crosta continentale, che può essere attivo o inattivo a seconda della sua posizione rispetto ai margini di placca.
- I margini continentali possono essere classificati in passivi, trasformi e attivi, ognuno con caratteristiche geologiche e tettoniche distintive.
- I margini divergenti sono responsabili della formazione e dell'espansione continua degli oceani, generando nuova crosta terrestre attraverso la solidificazione del magma.
- La Rift Valley è una formazione geologica che si estende per 6000 km, risultante dalla separazione delle placche tettoniche e ricca di importanti scoperte paleoantropologiche.
- Le rift valley continentali sono depressioni nella litosfera che possono contenere laghi e contribuire alla formazione di nuovi mari e oceani.
Il margine continentale è la parte marginale appartenente ai blocchi di crosta continentale.
Indice
Tipologie di margini continentali
I margini dei continenti possono trovarsi distanti dai margini di placca, oppure possono coincidere con essi. Si possono distinguere tre tipologie di margini continentali:
- Margini continentali passivi: segnano il confine tra i continente e l’oceano della stessa placca. Essi sono tettonicamente inattivi perchè il margine si trova dal lato opposto del movimento della placca. Il principale fenomeno che si verifica in corrispondenza dei margini continentali passivi è la sedimentazione.
- Margini continentali trasformi: corrispondono a bruschi rigetti o deviazioni della spaccatura iniziale, in corrispondenza della quale avverrà la separazione continentale. sono tipici degli oceani in espansione, e caratterizzano il margine del continente opposto al verso dello spostamento.
- Margini continentali attivi: sono prevalenti gli sforzi compressivi. Questi margini si trovano in corrispondenza dello stesso verso del movimento della placca. Si tratta di margini tettonicamente attivi.
Margini divergenti e formazione degli oceani
→ I margini divergenti determinano la formazione degli oceani e la loro continua espansione.
In corrispondenza di questo tipo di margini si genera nuova crosta terrestre per solidificazione di magma basaltico che risale dalla sottostante astenosfera (per questo sono detti costruttivi) e, nello stesso tempo, le due placche adiacenti divergono fra loro (per questo sono detti anche divergenti), allontanandosi a una velocità che può essere anche di qualche centimetro all'anno.
Rift valley e separazione delle placche
Quasi ovunque la sommità delle dorsali è percorsa da una depressione larga qualche decina di chilometri: è la rift valley. Le dorsali non corrono rettilinee, ma sono suddivise in segmenti da un sistema di fratture trasversali: le faglie trasformi.
La separazione di due placche litosferiche coincide con la formazione di nuova crosta oceanica. In alcuni luoghi delle terre emerse è possibile osservare gli stadi iniziali della separazione di due placche litosferiche.
Un esempio è la Great Rift Valley: la depressione del Mar Rosso che attraversa tutta l’Africa orientale.
Le rift valley continentali:sono depressioni più piccole e meno profonde delle dorsali oceaniche, che si aprono nella litosfera continentale.
Esse possono essere occupate da laghi (laghi tettonici) e determinare successivamente la formazione di nuovi mari e oceani in seguito all'ingresso, parziale e intermittente, delle acque marine nella depressione.
La Rift Valley: geografia e scoperte
La Rift Valley è una vasta formazione geografica e geologica che si estende per circa 6000 km in direzione nord-sud della circonferenza terrestre, dal nord della Siria al centro del Mozambico. La valle varia in larghezza dai 30 ai 100 km e in profondità da qualche centinaio a parecchie migliaia di metri. Si è creata dalla separazione delle placche tettoniche africana e araba, che iniziò 35 milioni di anni fa, e dalla separazione dell'Africa dell'est dal resto dell'Africa, processo iniziato da 15 milioni di anni. La Rift Valley è stata una ricca sorgente di scoperte paleoantropologiche. Gli abbondanti sedimenti della valle, provenienti dalla rapida erosione degli altopiani circostanti, crearono un ambiente favorevole alla preservazione dei resti umani. Sono infatti state trovate numerose ossa di ominidi, antenati della moderna specie umana, tra cui anche quelle della cosiddetta "Lucy", uno scheletro quasi completo di australopiteco
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali tipologie di margini continentali?
- Come si formano gli oceani secondo i margini divergenti?
- Cosa sono le rift valley e quale ruolo hanno nella separazione delle placche?
- Qual è l'importanza della Rift Valley in termini di scoperte paleoantropologiche?
- Qual è l'estensione geografica della Rift Valley e come si è formata?
I margini continentali si suddividono in tre categorie: passivi, trasformi e attivi. I margini passivi sono tettonicamente inattivi e caratterizzati dalla sedimentazione, i margini trasformi presentano bruschi rigetti e sono tipici degli oceani in espansione, mentre i margini attivi sono soggetti a sforzi compressivi e sono tettonicamente attivi.
I margini divergenti portano alla formazione e all'espansione continua degli oceani, generando nuova crosta terrestre attraverso la solidificazione di magma basaltico che risale dall'astenosfera, mentre le placche adiacenti si allontanano.
Le rift valley sono depressioni larghe alcune decine di chilometri che si formano in corrispondenza della separazione delle placche litosferiche, coincidente con la formazione di nuova crosta oceanica.
La Rift Valley è stata una fonte ricca di scoperte paleoantropologiche grazie ai suoi sedimenti, che hanno preservato resti umani, tra cui quelli di "Lucy", un importante scheletro di australopiteco.
La Rift Valley si estende per circa 6000 km dal nord della Siria al centro del Mozambico, con una larghezza variabile. Si è formata dalla separazione delle placche tettoniche africana e araba, iniziata 35 milioni di anni fa.
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