Concetti Chiave
- Il mantello terrestre si estende dalla discontinuità di Moho fino alla discontinuità di Gutenberg, a circa 2900 km di profondità, e separa il mantello dal nucleo.
- Il mantello costituisce oltre l'82% del volume terrestre ed è composto principalmente da silicati di magnesio e ferro allo stato solido.
- Il mantello è suddiviso in mantello superiore e inferiore, basandosi sulla propagazione delle onde sismiche e sui cambiamenti di temperatura e composizione.
- Il mantello superiore si estende fino a 660 km di profondità e include la litosfera e l'astenosfera, con la peridotite come roccia caratteristica.
- Il mantello inferiore, che si estende fino alla discontinuità di Gutenberg, contiene prevalentemente perovskite ed è lo strato più spesso della Terra, costituendo il 56% del suo volume.
Il mantello terrestre e la discontinuità di Gutenberg
Oltre la discontinuità di Moho incontriamo il mantello: esso si estende fino alla discontinuità di Gutenberg, posta a una profondità di circa 2900 km, in corrispondenza della quale si registra una brusca diminuzione della velocità delle onde P e si interrompe la propagazione delle onde S. La discontinuità di Gutenberg identifica la superficie sferica che separa il mantello dal nucleo.
Il mantello costituisce più del 82% del volume terrestre.
Sempre in base agli studi condotti sulla propagazione delle onde sismiche, il mantello può essere distinto in mantello superiore e mantello inferiore.
• Il mantello superiore: si estende dalla Moho fino alla profondità di 660 km, e può essere a sua volta suddiviso in tre stati diversi. Lo strato superficiale costituisce, insieme alla crosta sovrastante, la litosfera, più rigida; sotto di essa si incontra l'astenosfera, meno rigida: come vedremo, questa suddivisione dipende dall'aumento della temperatura che si verifica scendendo verso l'interno della Terra. Al di sotto dell'astenosfera si trova la zona di transizione.
La velocità delle onde sismiche registrata nel mantello superiore corrisponde a quella misurata per la peridotite, una roccia ultrafemica con densità di circa
• Il mantello inferiore: tra i 660 km e la discontinuità di Gutenberg, a una profondità di circa 2900 km, si trova il mantello inferiore. In questo strato, che costituisce da solo il 56% del volume del pianeta, prevale il minerale perovskite, originato dalla trasformazione dei minerali olivina e pirosseno.
Poiché il mantello inferiore è di gran lunga lo strato più spesso della Terra e costituisce il 56% del suo volume, la perovskite è, in un certo senso, il minerale più abbondante nel nostro pianeta.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione della discontinuità di Gutenberg nel mantello terrestre?
- Come si suddivide il mantello terrestre e quali sono le sue caratteristiche principali?
- Qual è il ruolo della perovskite nel mantello inferiore?
La discontinuità di Gutenberg separa il mantello dal nucleo terrestre e si trova a una profondità di circa 2900 km, dove si osserva una brusca diminuzione della velocità delle onde P e l'interruzione della propagazione delle onde S.
Il mantello terrestre si suddivide in mantello superiore e mantello inferiore. Il mantello superiore si estende dalla discontinuità di Moho fino a 660 km di profondità e include la litosfera e l'astenosfera. Il mantello inferiore si estende da 660 km fino alla discontinuità di Gutenberg e contiene principalmente il minerale perovskite.
La perovskite è il minerale predominante nel mantello inferiore, che costituisce il 56% del volume terrestre, rendendola il minerale più abbondante del pianeta.
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