Concetti Chiave
- Le gomme si deformano sotto sollecitazione ma riprendono la loro forma originale una volta cessata l'azione deformante.
- Il caucciù, o gomma naturale, è ottenuto dalla secrezione di piante come l'Hevea brasilensis, prevalentemente coltivata in regioni tropicali.
- La gomma naturale ha proprietà meccaniche limitate e viene migliorata tramite vulcanizzazione, un processo che include l'aggiunta di zolfo.
- La vulcanizzazione conferisce al caucciù maggiore resistenza, elasticità, impermeabilità e resistenza agli agenti atmosferici.
- Il caucciù è principalmente utilizzato nell'industria dei pneumatici e in vari prodotti come articoli medici, isolanti e giocattoli.
Quali sono le proprietà delle gomme?
Le gomme sono materiali che si deformano in seguito a sollecitazioni anche piccole, ma, cessata questa azione deformante, riprendono la stessa forma e le dimensioni originarie. Possono essere trovate in natura ma possiamo anche ottenerle per sintesi chimica.
La gomma naturale, nota con il nome di caucciù, è ottenuta dalla lavorazione della secrezione, di tante piante, tra cui l'Hevea brasilensis, che cresce nelle foresta equatoriale brasiliana, ma oggi è coltivata anche in Asia e in Africa. Il latice (la secrezione si ottiene facendo dei tagli obliqui nella corteccia, alla base del quale si fissano delle scodelle dove poi il latice va a finire. Dopo la raccolta , il latice viene inviato in fabbrica dove viene fatto coagulare con l'intervento di acisi e poi fatto essiccare, ottenendo così piani e fogli di gomma solida.
Vulcanizzazione e usi del caucciù
La gomma naturale però ha delle caratteristiche meccaniche ed elastiche scadenti poichè è vischiosa, sensibile alle condizioni termiche, collosa al caldo e dura e fragile al freddo. Per migliorare le sue proprietà viene sottoposta a delle lavorazioni, tra le quali la vulcanizzazione. Quest'ultima consiste nell'aggiungere alla gomma lo zolfo. Con la vulcanizzazione il caucciù acquista resistenza meccanica, elasticità, impermeabilità e resistenza agli agenti atmosferici.
La maggior parte del caucciù è usato nell'industria dei pneumatici ma viene anche impiegato in prodotti medici, isolanti per cavi elettrici, materassi, cuscini e giocattoli. Se durante il processo di vulcanizzazione si unisce al caucciù una percentuale di zolfo molto elevata , si ottiene l'ebanite, una gomma dura e fragile utilizzata per tubi e contenitori.
Domande da interrogazione
- Quali sono le proprietà fondamentali delle gomme?
- Che cos'è la vulcanizzazione e quali benefici apporta al caucciù?
- In quali settori viene utilizzato il caucciù?
Le gomme si deformano sotto sollecitazione ma riprendono la forma originale una volta cessata l'azione deformante. Possono essere naturali, come il caucciù, o sintetiche, e sono ottenute da piante come l'Hevea brasilensis.
La vulcanizzazione è un processo che prevede l'aggiunta di zolfo alla gomma naturale, migliorandone le proprietà meccaniche ed elastiche, rendendola resistente, elastica, impermeabile e durevole agli agenti atmosferici.
Il caucciù è principalmente impiegato nell'industria dei pneumatici, ma trova applicazione anche in prodotti medici, isolanti per cavi elettrici, materassi, cuscini e giocattoli.
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