Concetti Chiave
- Il corpo umano è composto da proteine formate da 20 tipi di amminoacidi, mentre l'RNA è costituito da soli quattro nucleotidi.
- Le prime ipotesi suggerivano che un nucleotide potesse codificare un amminoacido, ma ciò non spiega la presenza di 20 amminoacidi.
- Una successiva ipotesi indicava che due nucleotidi potessero codificare un amminoacido, ma ancora non bastavano a coprire i 20 tipi esistenti.
- L'ipotesi delle triplette propone che tre nucleotidi codifichino per un amminoacido, generando 64 combinazioni possibili.
- Il codice genetico è definito degenerato poiché più triplette possono codificare lo stesso amminoacido, nonostante ci siano solo 20 amminoacidi.
Siccome esistono 20 tipi di amminoacidi dai quali si formano tutte le infinite proteine di cui è costituito il nostro corpo, bisogna capire come è possibile che l'rna, formato da soli quattro tipi diversi di nucleotidi, possa codificare 20 tipi diversi di amminoacidi.
Quali sono le ipotesi iniziali dei biologi?
Per decifrare il codice genetico e quindi capire come si passa dai nucleotidi agli amminoacidi, i biologi hanno prima ipotizzato che ogni nucleotide codifichi per un amminoacido.
Esistono quattro tipi di nucleotidi: ciò significa che si possono codificare solo quattro tipi di amminoacidi e quindi si possono formare proteine costituite soltanto da quattro tipi di amminoacidi; però esistono 20 tipi diversi di amminoacidi e questa ipotesi non può essere accettata.
E' stato supposto allora che due nucleotidi in successione verticale sul filamento codifichino per un amminoacido, in questo caso si possono formare proteine con solo 16 tipi di amminoacidi.
Ma siccome esistono 20 tipi di amminoacidi anche questa ipotesi non è stata accettata.
Ipotesi delle triplette
E' stato allora ipotizzato che tre nucleotidi, in successione lungo il filamento, codifichino per un amminoacido, in questo caso si potrebbero formare formare 64 combinazioni di triplette che codifichino 64 tipi di amminoacidi.
Siccome però sono solo 20 i tipi di amminoacidi il codice definito degenerato o ridondante, perchè più triplette diverse codifichino per lo stesso amminoacido.
Domande da interrogazione
- Come si passa dai nucleotidi agli amminoacidi nel codice genetico?
- Qual è l'ipotesi che ha superato le limitazioni delle precedenti teorie?
- Perché il codice genetico è considerato degenerato?
I biologi inizialmente ipotizzarono che ogni nucleotide codificasse per un amminoacido, ma poiché ci sono solo quattro nucleotidi, questa teoria non spiegava la presenza di 20 amminoacidi.
L'ipotesi delle triplette suggerisce che tre nucleotidi in successione codifichino per un amminoacido, permettendo di formare 64 combinazioni, ma poiché ci sono solo 20 amminoacidi, il codice è definito degenerato o ridondante.
Il codice è considerato degenerato perché più triplette diverse possono codificare per lo stesso amminoacido, il che consente una maggiore varietà di combinazioni pur avendo solo 20 amminoacidi disponibili.
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