Evoluzione della Terra: dagli eoni primordiali alla diversificazione della vita

Formazione della Terra e primi eoni

La Terra si è formata circa 4,6 miliardi di anni fa, contemporaneamente agli altri corpi del Sistema Solare. La sua storia viene suddivisa in quattro eoni: l’Adeano, l’Archeano, il Proterozoico e il Fanerozoico. Adeano, Archeano e Proterozoico costituiscono insieme il Precambriano, distinto dal Fanerozoico per l’assenza di tracce fossili ben riconoscibili.

Precambriano e inizio del Fanerozoico

Il Precambriano è l’intervallo di tempo compreso tra le origini della Terra e 570 milioni di anni fa. In corrispondenza dell’inizio del Fanerozoico si assiste a

un’improvvisa ed evidente esplosione della vita.
L'eone adeano va dall’origine della Terra a 4 miliardi di anni fa. Durante l’Adeano si verifica la formazione di una crosta solida, di un’atmosfera riducente ricca di biossido di carbonio e priva di ossigeno, la condensazione delle acque che riempiranno i bacini marini.

Eone archeano e comparsa della vita

L'eone archeano va da 4 miliardi a 2,5 miliardi di anni fa. Durante l’Archeano, prendono l’avvio i primi processi di erosione, si formano le prime rocce sedimentarie. Si formano i primi nuclei dei continenti e ha inizio una dinamica endogena simile a quella attuale. L’evento più importante è la comparsa della vita.

Eone proterozoico e sviluppo della vita

L'eone proterozoico va da circa 2,5 milioni di anni a 570 milioni di anni fa. Durante il Proterozoico, l’ossigeno si accumula lentamente nell’atmosfera che da riducente diviene ossidante e compaiono i primi organismi aerobi. La vita ha un notevole sviluppo: si formano cellule eucarioti, compaiono organismi a riproduzione sessuata, e si realizza una rapida diversificazione delle forme di vita. Verso la fine del Proterozoico negli strati alti dell’atmosfera si forma lo strato di ozono.