Concetti Chiave
- L'era mesozoica è caratterizzata dalla frammentazione della Pangèa e dall'orogenesi alpina, con i rettili dominatori della Terra.
- Alla fine del Mesozoico, un evento catastrofico porta all'estinzione di molti rettili, probabilmente causato da un meteorite.
- L'era cenozoica vede la formazione della catena alpino-himalayana e l'evoluzione dei mammiferi in habitat diversificati.
- Durante il Cenozoico, climi simili a quelli attuali si sviluppano, influenzando flora e fauna.
- L'era quaternaria è segnata da oscillazioni climatiche e dall'evoluzione di Homo sapiens con flora e fauna attuali.
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L’era mesozoica inizia 245 milioni di anni fa e dura circa 180 milioni di anni. Essa viene suddivisa in 3 periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo. Dal punto di vista geologico, l’avvenimento più importante è la frammentazione della Pangèa e la conseguente progressiva apertura di tutti i bacini oceanici esistenti; nel tardo Cretaceo t’apertura dell’Oceano Atlantico determina il movimento verso nord della zolla africana e la sua collisione con la zolla euroasiatica: il bacino della Tetide si chiude e ha inizio l’orogenesi alpina.
I rettili sono i grandi dominatori dell’Era mesozoica; essi si diffondono in tutte le regioni della Terra e alcune linee evolutive si adattano anche alla vita nelle acque e nell’aria. Nella seconda metà del Mesozoico compaiono gli uccelli e i mammiferi, primi animali terrestri omeotermi.
Alla fine dell’era mesozoica si realizza una seconda crisi biologica, con l’estinzione in massa di quasi tutti i rettili e di molti invertebrati. La causa è probabilmente la caduta di una grossa meteorite.
L'era cenozoica comincia 65 milioni di anni fa e viene divisa in 5 periodi: Paleocene, Eocene, Oligocene, Miocene e Pliocene.
In questa era lo smembramento della Pangèa è quasi concluso; la collisione di Africa e India con il continente euroasiatico determina la formazione della catena alpino-himalayana e indirettamente del bacino del Mediterraneo; i climi, e di conseguenza la flora e la fauna, si differenziano e si fanno sempre più simili a quelli attuali.
I mammiferi occupano rapidamente tutti gli habitat un tempo dominio dei rettili, seguendo percorsi evolutivi diversi nei vari continenti; fanno la loro comparsa tutte le linee evolutive che portano agli ordini attuali.
L' era quaternaria inizia 1,8 milioni di anni fa e viene divisa in due periodi: Pleistocene e Olocene. Questa era è caratterizzata da ampie oscillazioni climatiche (fasi glaciali e interglaciali) che influenzano profondamente sia il modellamento della superficie terrestre sia la distribuzione degli esseri viventi.
La flora e la fauna, selezionate dalle crisi climatiche (5 fasi glaciali in Europa: Donau, Gùnz, Mindel, Riss e Wùrm), acquistano definitivamente le caratteristiche attuali.
Levento più importante dell’era è la comparsa e l’evoluzione di Homo sapiens.
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali eventi geologici dell'era mesozoica?
- Come si differenzia l'era cenozoica rispetto all'era mesozoica in termini di fauna?
- Qual è l'evento più significativo dell'era quaternaria?
L'era mesozoica è caratterizzata dalla frammentazione della Pangèa e dall'apertura dei bacini oceanici, culminando con la chiusura del bacino della Tetide e l'inizio dell'orogenesi alpina.
Nell'era cenozoica, i mammiferi occupano rapidamente gli habitat precedentemente dominati dai rettili, con l'emergere di tutte le linee evolutive che portano agli ordini attuali.
L'evento più importante dell'era quaternaria è la comparsa e l'evoluzione di Homo sapiens, influenzata dalle ampie oscillazioni climatiche dell'epoca.
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