Concetti Chiave
- Le comete sono corpi celesti di piccola massa composti principalmente da ghiaccio e polveri.
- Provenienti dalla nube di Oort, le comete sono influenzate dall'attrazione gravitazionale delle stelle vicine al Sole.
- Possono avere orbite diverse: ellittiche, parallattiche o iperboliche, con periodi che variano da meno di 200 anni a milioni di anni.
- Quando si avvicinano al Sole, il calore provoca l'evaporazione dei materiali volatili, formando una chioma e una coda lunga milioni di chilometri.
- La cometa di Halley, con un periodo orbitale di circa 76 anni, e la cometa Hale-Bopp, con un periodo di circa 200 anni, sono due comete notevoli.
Le comete
Sono corpi celesti di piccola massa costituti da ghiaccio e polveri.
Sembra che provengano da una zona sferica nella quale è presente una nube denominata nube di Oort (che ha un raggio di circa 100 000km) nella quale dovrebbero trovarsi miliardi di corpi celesti messi in movimento dall’attrazione gravitazionale esercitata dalle stelle vicine al Sole.
Le comete possono muoversi in modo diverso: molte restano intrappolate nel Sistema Solare e percorrono orbite ellittiche intorno al Sole, altre invece percorrono orbite parallattiche o iperboliche; alcune percorrono tali orbite in meno di 200 anni altri invece impiegano anche milioni di anni .
Le comete sono costituite da un nucleo solido che contiene metano ,ammoniaca ,acqua e biossido di carbonio .
Quando nel loro percorso si avvicinano al Sole il nucleo riscaldato dalle radiazioni solari lascia evaporare i materiali volatili che lo costituiscono e si sviluppa una chioma tondeggiante che sotto pressione del vento solare forma come una coda lunga anche milioni di km.
Tra le comete regolari a periodo corto la più famosa e luminosa vi è sicuramente la COMETA DI HALLEY ,il cui periodo orbitale è di circa 76 anni,mentre tra le comete a periodo lungo ricordiamo la COMETA DI HALE-BOOP che ha un periodo orbitale di circa 200 anni ,è più grossa e meglio osservabile di Halley. Il suo massimo avvicinamento alla Terra si è verificato nel marzo 1977.
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