Le comete: caratteristiche, comportamento e classificazione nel sistema solare

Caratteristiche delle comete

Le comete sono dei corpi facenti parti del sistema solare costituiti da una testa e da una coda di gas e polveri: alcune di esse provengono dalla nube di Oort. Questi frammenti risentono dell’attrazione gravitazionale delle stelle: essendo formate da gas congelati, in quanto nello spazio aperto la temperatura è molto bassa, non appena giungeranno in prossimità del sole avverrà la sublimazione di tutti i gas che vi si trovano, come l’ossido ed il biossido di azoto, l’ammoniaca ed il metano: allora si formerà una chioma e la stella non solo apparirà più luminosa ma appariranno 2 code, una formata da gas ionizzati e l’altra da detriti.

Comportamento delle comete vicino al sole

La coda delle comete si trova sempre in direzione opposta al sole ed il corpo potrà chiamarsi cometa solo quando si avvicina al sole. Tutte le comete, a mano a mano che nel corso degli anni si avvicinano al sole, perdono parte del materiale di cui sono composte e ciò avrà a lungo andare ripercussioni sostanziali sul corpo celeste che si consumerà a poco a poco fino a scomparire del tutto.

Classificazione delle comete

Le comete sono state suddivise in base al periodo di tempo: le comete che si avvicinano sole con una frequenza di 20 anni sono definite a corto periodo, quelle che hanno un periodo inferiore a 200 anni, come la cometa di Halley, sono dette a periodo intermedio, mentre quelle che si avvicinano al sole in un periodo compreso tra 200 e 1 milione di anni sono dette a lungo periodo.