Odissea - Viaggio di Odisseo nell'Oltretomba

L'Isola di Eolia e Circe?

Scampati al Ciclope, Odisseo e i suoi giungono nell'isola Eolia, dove regna il re dei venti Eolo. Circe poi lo accoglie presso di sé e lo trattiene lietamente per un anno. Infine i compagni convincono il personaggio principale che era quello di Odisseo a ripartire; la maga acconsente a lasciarlo andare, ma gli rivela che prima di tornare a Itaca egli dovrà compiere un altro viaggio, nell'oltretomba, per conoscere il suo destino dall'indovino Tiresia.

Il Viaggio nell'Oltretomba

E così che Odisseo e i compagni si dirigono verso i confini dell'Oceano, dove c'è l'entrata agli Inferi. Qui, compiuti i riti prescritti, si presentano le anime dei defunti, tra le quali Tiresia. Questi parla a Odisseo e gli rivela il suo futuro: lo attendono ancora molte sventure; in particolare dovrà astenersi dal toccare le vacche del Sole nell'isola di Trinacria, pena la morte, o comunque un ritorno in patria con enorme ritardo, solo e su una nave straniera; inoltre, giunto a casa dovrà affrontare i pretendenti della moglie. Quando si allontana l'anima di Tiresia, si avvicina la madre di Odisseo Anticlea, che egli aveva lasciato viva a Itaca.

Il Privilegio di Odisseo

Solo a pochi uomini dotati di particolari meriti e qualità la tradizione letteraria ha attribuito il privilegio di "conoscere" il mondo dell'aldilà e di incontrare le anime di coloro che hanno varcato la soglia irreversibile della morte. A Odisseo Omero riserva questo privilegio e il viaggio nell'oltretomba diviene una tappa obbligata, anche se la più terrificante, del suo ritorno.

La Concezione Omerica dell'Oltretomba

Secondo la concezione omerica, l'oltretomba non è la prosecuzione dell'esistenza sotto altre forme, ma la condizione di chi è separato da ogni legame con la vita, pur restando vincolato al passato tramite gli affetti che ha perduto e le passioni scatenate dagli eventi che gli sono accaduti.

L'episodio nella struttura narrativa del poema

Funzione dell'Episodio nel Poema

Nella struttura complessiva dell'opera l'episodio ha una duplice funzione.

In primo luogo approfondisce il profilo umano e il mondo degli affetti di Odisseo, riflettendo sulla dolente condizione degli esseri mortali.

In secondo luogo crea il collegamento tra due dei filoni narrativi del poema, cioè il viaggio di Odisseo e la situazione che si è creata ad Itaca in assenza dell'eroe. Sino a ora, infatti, Odisseo non conosce niente riguardo alla sorte dei suoi familiari o del suo regno, non sa che i pretendenti fanno da padroni nella reggia e ambiscono al matrimonio con Penelope insidiando la successione di Telemaco, come invece apprenderà arrivando ad Itaca. Le parole dell'indovino Tiresia e poi della madre Anticlea sono le prime informazioni che l'eroe riceve sulla propria famiglia. Per i lettori, invece, l'episodio fa conoscere, in modo indiretto, l'esistenza di Laerte, il vecchio padre che Odisseo riabbraccerà al termine del poema. Questo episodio, dunque, costituisce il primo passo del percorso di riavvicinamento dell'eroe alla famiglia e alla patria.