Il viaggio di Odisseo: dall'esilio al ritorno a Itaca

Il Concilio degli Dèi e Telemaco

* Canto I: Il proemio dell'Odissea narra di un concilio degli dèi (Poseidone è assente), in cui Atena supplica Zeus di andare in aiuto di Odisseo, prigioniero di Calipso preso Ogigia.

Telemaco e la sua ricerca

* Canto II: Telemaco si lascia convincere e convoca un'assemblea di Itacesi, si procura una nave e parte, di nascosto, alla ricerca dello scomparso padre.

* Canto III: Telemaco fa tappa a Pilo, presso Nestore, che però non sa fornirgli alcun aiuto; parte allora, accompagnato dal figlio di Nestore alla volta di Sparta.

Incontro con Menelao e i Proci

* Canto IV: Qui Menelao è impegnato, con Elena, nei festeggiamenti per le nozze dei figli, ciò nonostante ospita Telemaco al suo banchetto e gli racconta le imprese gloriose del padre; scopre poi della tappa del padre presso Ogigia. Nel frattempo, ad Itaca, i Proci bramano contro di lui.

Liberazione di Odisseo e tempesta

* Canto V: Gli dèi inviano Ermes messaggero da Calipso, ordinandogli la liberazione dell'eroe; così avviene: ma quando Odisseo è ormai vicino all'isola dei Feaci, Poseidone (padre dell'accecato Polifemo) se ne accorge e scatena una tempesta. Odisseo, però, sopravvive per l'intervento della dea marina Leucotea e giunge a riva.

Odisseo e i Feaci

* Canto VI: Odisseo incontra Nausicaa, figlia di Alcinoo re dei Feaci; la principessa, per influsso di Atena, accoglie benevolmente lo straniero e lo indirizza verso il palazzo reale.

* Canto VII: Giunto presso Alcinoo e Arete (i sovrani), l'eroe è invitato a raccontare la sua storia, ma non renderà mai nota la sua vera identità.

* Canto VIII: Il secondo giorno presso i Feaci, Odisseo partecipa ad un banchetto, durante il quale un aedo Demococo canta le vicende della guerra di Ilio e suscita la commozione dello straniero

Rivelazione di Odisseo

* Canto IX: vista la partecipazione commossa alle vicende cantate, Alcinoo costringe lo straniero a rivelare la sua identità e a raccontare, con la sua viva voce, le vicende della guerra; Odisseo, a questo punto, racconta della partenza da Troia, lo scontro con i Ciconi, l'isola dei Lotofagi, l'isola dei Ciclopi, l'accecamento di Polifemo e l'ira funesta di Poseidone, padre del Ciclope.

Viaggio all'isola di Eolo

* Canto X: giunge poi, con i compagni, all'isola di Eolo, dio dei venti, che fornisce loro un otre contenente i venti contrari al ritorno ad Itaca, affinché potessero avere una navigazione più semplice. Ma giunti in prossimità di Itaca, alcuni compagni aprono l'otre e i venti li sospingono, di nuovo, lontano fino alla terra dei Lestrigoni, giganti che massacrano i naufraghi, fatta eccezione per la nave di Odisseo, che, a questo punto, giunge all'isola della maga Circe.

Qui Circe trasforma i compagni di Odisseo in porci, sarà Ermes l'unico aiuto per l'eroe per liberare i compagni.

Viaggio nell'Ade e ritorno

* Canto XI: Circe ordina ad Odisseo il viaggio nell'Ade, durante il quale l'eroe incontra la madre, l'indovino Tiresia, Achille, Agamennone.

* Canto XII: Odisseo racconta le ultime vicende prima dell'arrivo all'isola dei Feaci: l'esperienza del canto ammaliatore delle Sirene, la vicenda di Scilla e Cariddi, l'uccisione dei buoi del Sole, la permanenza da Calipso.

Ritorno a Itaca e travestimento

* Canto XIII: Con l'aiuto dei Feaci, Odisseo torna ad Itaca, dove Atena lo trasforma in mendicante, per permettergli di analizzare la situazione prima di tornare in casa propria.

* Canto XIV: Odisseo, mendicante, si rifugia presso il porcaio Eumeo, al quale dice di essere cretese e di aver conosciuto Odisseo durante la guerra.

* Canto XV: Telemaco, aiutato da Atena, torna velocemente a Itaca; Eumeo racconta la sua vita al cretese.

Riconoscimento e piano con Telemaco

* Canto XVI: Telemaco, al suo ritorno, viene accolto da Eumeo, dove riconosce nel mendicante suo padre Odisseo e, con lui, pianifica il da farsi.

* Canto XVII: Odisseo, mendicante, e Eumeo si recano a palazzo dove il cane Argo, morente, riconosce il padrone. Odisseo entra nella reggia e conosce i soprusi dei Proci, tra tutti di Antinoo.

* Canto XVIII: Subìti diversi soprusi, odisseo è costretto a combattere contro un altro mendicante Iro, che sconfigge facilmente

Incontro con Penelope e gara d'arco

* Canto XIX: Odisseo si reca, poi, da Penelope per annunciargli il ritorno del marito, ma lei non gli crede. Lo accoglie, comunque, nella sua reggia e ordina di farlo lavare; a quel punto la nutrice Euriclea lo riconosce. Penelope, oppressa dai Proci, promette che si sposerà al termine di una gara d'arco.

* Canto XX: Durante un lauto banchetto, Odisseo subisce diverse ingiurie da parte dei Proci.

Vittoria e riconoscimento finale

* Canto XXI: Penelope porta l'arco di Odisseo, maneggiato sempre e solo da lui, affinché abbia inizio la gara. Tutti provano a tendere l'arco ma invano; il mendicante Odisseo, fra le riserve e le proteste dei proci, ottiene il permesso di provare e vi riesce, vincendo la gara.

* Canto XXII: Aiutato dai suoi alleati, Odisseo combatte contro i Proci e li uccide

* Canto XXIII: Penelope, però, non lo riconosce; questo avverrà soltanto dopo che egli le rivelerà un particolare del loro letto nuziale.

* Canto XXIV: Le anime dei Proci giungono nell'Ade; intanto Odisseo fa visita al padre Laerte e si fa riconoscere. Dopo una breve lotta civile ad Itaca, conclusa grazie ad Atena, Odisseo torna a regnare.