La Lettera da Ventimiglia: paesaggi, schiavitù e coscienza nazionale

Contrasto paesaggistico e influenza leopardiana

La Lettera da Ventimiglia di Ugo Foscolo si apre con una descrizione paesaggistica che contrasta fortemente con i paesaggi arcadici e idilliaci tipici della letteratura settecentesca. Foscolo rappresenta una natura imponente e aspra, una realtà che non è benigna e accogliente, ma piuttosto minacciosa e ostile all’uomo. Questo paesaggio anticipa la visione leopardiana di una natura indifferente e avversa all’umanità. In effetti, Leopardi subì profondamente l’influenza di Foscolo.

Schiavitù e impotenza dell'Italia

Subito dopo la descrizione della natura, Foscolo introduce il tema della schiavitù dell’Italia sotto il dominio dell’Austria e della Francia napoleonica. In Jacopo si accende uno slancio eroico di rivolta, bloccato però dalla consapevolezza della propria impotenza di fronte alle forze oppressori. L’immagine di un’Italia gloriosa e libera nel passato non fa altro che esaltare la miseria e l’abiezione del presente.

Visione pessimistica e denuncia sociale

Foscolo denuncia così l’impossibilità di un riscatto futuro per la patria, paventando addirittura un peggioramento della condizione italiana: gli italiani rischiano di diventare schiavi, paragonabili agli antichi schiavi africani venduti come merci. L’autore sembra così proporre una visione pessimistica, lontana da qualsiasi idea di redenzione o rinascita nazionale.

Raffinatezze stilistiche e coscienza nazionale

Questa prima parte della Lettera da Ventimiglia è caratterizzata da raffinatezze stilistiche, come l’allitterazione della "s" nel primo verso, e un tono incalzante e ricco di domande retoriche, che ricorda il capitolo XXVI del Principe di Machiavelli. Foscolo cerca di risvegliare negli italiani la coscienza nazionale, esortandoli a unirsi e a fare forza sulla concordia per cambiare il destino della propria patria.