Alberti, Leon Battista - Ideologia e trattati

Vita e formazione di Alberti

Leon Battista Alberti nacque a Genova nel 1404, figlio illegittimo di Lorenzo Alberti, esponente di una potente famiglia fiorentina (anche se turbata, all’epoca, da crisi politiche ed economiche).

Si laureò a Bologna, e visse a Roma, al servizio della Curia, ma trascorse anche diverso tempo a Firenze. Morì nel 1472.

Poiché la sua educazione risentì dell’umanesimo civile, nonché della crisi dei suoi valori, egli ebbe sempre un grande interesse per i problemi economici e civili del suo tempo e per il volgare, che sentiva come lingua, legame di una società, ma anche un carattere amaro e pessimista, lontano dall’ottimismo dei suoi predecessori del primo umanesimo.

Opere e pensiero umanistico

Le idee dell’Alberti, così come il suo pensiero, ben emergono dai suoi scritti. Egli fu infatti uno dei principali autori di trattati del ‘400, molti dei quali sottoforma di dialoghi.

Il genere del dialogo era di solito in latino, tuttavia ci sono anche esempi in volgare.

I dialoghi in latino dell’Alberti sono:

1) Intercoenales: dialoghi da leggersi durante la cena);

2) Fatum et foruna;

3)Sollecitato dalla vista delle rovine romane e dalla lettura del trattato di Vitruvio sull’architettura, scrisse anche il Descriptio Urbis Romae, il De pictura, il De Statua (sulla scultura) e il De aedificatoria(sull’architettura).

In quest’ultima opera l’Alberti poté giovarsi della sua esperienza di restauratore urbanistico di Roma e di artefice del Tempio Malatestiano di Rimini.

Egli realizzò per la prima volta un nuovo stile architettonico rinascimentale, basandosi sul principio dell’armonia: non si può alterare una parte dell’edificio senza distruggere l’ordine dell’insieme. Quest’armonia deve essere una sorta di eco dell’armonia celeste.

A fondamento delle arti l’Alberti pose poi lo studio della matematica e della geometria.

Si può dire che la storia della teoria dell’arte cominci proprio da questi suoi trattati. I criteri estetici dell’edificio, secondo l’Alberti, sono:

1) imitazione della natura;

2) a questa l’artista deve aggiungere la bellezza;

3) prima di far questo è necessario conoscere i fondamenti scientifici dell’arte (matematica e geometria) per dominare lo spazio in modo funzionale ed elegante;

4) l’artista non solo deve avere una cultura umanistica, ma anche imparare il mestiere a contatto con i cenacoli umanisti anziché nelle botteghe.

Canoni essenziali per un edificio sono l’utilitas e la venustas.

Dialoghi della famiglia e uso del volgare

Negli anni ’30 Alberti scrisse anche i dialoghi della famiglia, in quattro libri.

Argomento centrale dell’opera è l’amicizia, il nucleo primo della vita associata e fondamento della felicità dell’uomo.

Il trattato è concepito come una serie di dialoghi con i membri della famiglia Alberti, incontratasi a Padova nel 1421, in occasione della morte del padre.

Il 1° libro tratta dell’educazione dei figli, il 2° dell’amore e del matrimonio, il 3° dell’organizzazione domestica, il 4° dell’amicizia.

L’opera è scritta in volgare anziché in latino, come era prassi comune per gli intellettuali dell’epoca, e ne contiene anche una difesa: il volgare infatti può “giovare a molti e non “piacere solo a pochi” come il latino, e può raggiungere la stessa raffinatezza.

Anche se l’Alberti usava spesso nella prosa in volgare, gli schemi sintattici e retorici del latino classico, prevale comunque un discorso colloquiale di uso pratico e quotidiano, poiché il suo scopo era quello di rivolgersi ad un pubblico molto vasto.

Ultime opere e critica sociale

Fra le ultime opere vi è infine il Momus, una sorta di romanzo satirico-mitologico sul modello dello scrittore latino Luciano, volta a beffeggiare la figura del principe e che pone così in discussione i fondamenti delle istituzioni civili, lasciando spazio ad una grande amarezza.