Medioevo - Il latino come matrice dell’italiano

Introduzione al tema

Di solito, un manuale di Letteratura italiana inizia dal XIII secolo perché in quest’epoca abbiamo i primi testi in volgare italiane con le caratteristiche tipiche della letteratura. Si tratta del Cantico di Frate Sole di Sam Francesco che risale intorno al 122, e delle liriche amorose scritto alla corte di Federico II, vissuto nella prima metà del XIII secolo.

Lingua orale e lingua scritta

In realtà la lingua italiana non è nata improvvisamente con questi documenti, per altro scritti. Infatti ogni lingua ha diversi aspretti e, soprattutto numerosi livelli d’uso: lingua scritta, lingua orale. Lingua di comunicazione quotidiana, lingua riservata alla vita amministrativa, alla politica, all’arte, all’economia, agli studi scientifici. Inoltre la lingua parlata dalle persone colte è diversa da quella degli illetterati e i modi e i empi di cambiamento sono variabili a seconda di queste varietà: infatti, la lingua orale, tanto per fare un esempio, è soggetta a modifiche molto più velocemente di quella scritta.

Concetti base che riguardano il tema trattato

I concetti che riguardano l’origine latina dell’italiano sono numerosi:
1) L’italiano, come tutte le altre lingue romanze o neolatine, deriva dal latino ed essenzialmente dal latino volgare, cioè dalla lingua parlata dal popolo (latino “vulgus”9, attraverso un lungo processo di trasformazione presente durante tutto l’alto Medioevo
2) Nel corso di questo processo, il latino entra in contatto con tutte le altre lingue parlate dai popoli che, via via, hanno occupato la penisola. Il latino ne ha subito l’influenza, senza tuttavia perdere le sue caratteristiche originarie.
3) Non è possibile fissare una data precisa che indichi la nascita dell’italiano, proprio perché il processo di trasformazione riguarda soprattutto la lingua orale
4) Esistono tuttavia alcuni documenti scritti, ma non letterari che risalgano al Medioevo, come la Carta Capuana o l’iscrizione della basilica di San Clemente, a Roma
Tutto ciò premesso, si può affermare che il latino ha dato origine all’italiano grazie ad una lunga evoluzione, su cui si è innestata, di volta in volta, l’influenza di altre lingue. L’evoluzione interessò prima la lingua orale e solo più tardi quella scritta. Inizialmente, l’italiano era considerata la lingua del popolo e solo successivamente fu adottato con scopi più alti.

Breve elenco di termini specialistici

1) Romània (da con confondere con Romanìa): gli studiosi adoperano questo termine per indicare l’area linguistico-geografica sono diffuse lingue derivate dal latino La Romània antica coincideva con l’impero romano
2) Lingue neolatine: indica tutte le lingue che derivano direttamente dal latino, anche se nel tempo, hanno subito influssi diversi. Esse sono: il portoghese, lo spagnolo (detto anche castigliano), il francese, l’italiano, il rumeno, il sardo, il ladino o romancio, il provenzale, il catalano. Un tempo esisteva anche, ormai estinto).
Si può anche dire “lingue romanze” è un sinonimo. Il termine “romanze” deriva dal latino “romane loqui” = parlare come i Romani.
3) Lingua volgare o semplicemente “volgare: indica le lingue romanze, riferite al momento in cui abbiamo delle testimonianze. L’espressione “latino volgere” indica il latino parlato dal popolo anche in epoca classica.
4) Substrato linguistico: indica gli influssi derivati da una lingua preesistente. Per esempio. Rispetto al latino, la lingua etrusca costituisce un substrato
5) Superstrato linguistico: indica gli influssi delle lingue che si soprappongono alla lingua prevalente in un determinato territorio.
Per esempio, nell’area germanica, il latino è un superstrato, mentre nell’area romanza, in cui il latino prevaleva, il superstrato è costituito dalle lingue di ceppo germanico
6) Diglossia: si adopera questo termine quando in una comunità linguistica si parlano due lingue, oppure due varietà della stessa lingua. Di solito una è subordinata all’altra perché una è utilizzata in situazioni ufficiali e nei contatti pubblici mentre l’altra è riservata a contesti familiari e quotidiani
7) Filologia romanza: è la disciplina che studia i fenomeni linguistici delle lingue neolatine e tutti i documenti scritti correlati.