Concetti Chiave
- La cellula vegetale è più grande della cellula animale e possiede strutture uniche come la parete cellulare, i plastidi e i vacuoli.
- La parete cellulare, rigida e composta principalmente da cellulosa, offre protezione e supporto strutturale, permettendo la comunicazione tra cellule tramite plasmodesmi.
- I vacuoli, delimitati da una membrana chiamata tonoplasto, accumulano acqua e sostanze nutritive, mantenendo il turgore cellulare.
- I plastidi, quali cloroplasti, cromoplasti e leucoplasti, svolgono ruoli vitali come la fotosintesi e lo stoccaggio di sostanze di riserva.
- Nei cloroplasti avviene la fotosintesi grazie alla clorofilla, mentre i cromoplasti e i leucoplasti contribuiscono al colore e allo stoccaggio di nutrienti, rispettivamente.
La cellula vegetale
La cellula è l’unità morfo-funzionale fondamentale di ogni organismo vegetale e animale. La cellula vegetale è diversa da quella animale in quanto è generalmente più grande e possiede alcune strutture in più che la contraddistinguono: la parete cellulare, i plastidi e i vacuoli.
La parete cellulare è una struttura rigida presente all’esterno della membrana. La maggior parte delle cellule ha una sottile costituita da pectine, emicellulosa e soprattutto cellulosa. Sono le cellule di alcuni tessuti (come quelli meccanici e conduttori) hanno una parete più spessa, talvolta lignificata. La parete cellulare presenta piccoli fori chiamati plasmodesmi attraverso i quali le cellule sono in comunicazione tra loro. La parete cellulare ha funzioni protettive e conferisce alla cellula forma e sostegno. Esternamente alla parete cellulare èn presente la lamella mediana, formata da sostanze pectiche.
I vacuoli sono cavità endocellulari delimitate da una membrana, simile a quella cellulare, chiamata tonoplasto. I vacuoli sono piccoli e numerosi nelle cellule giovani e conferiscono successivamente in pochi o in un unico grosso vacuolo nelle cellule più vecchie. I vacuoli accumulano acqua, sostanze nutritive di riserva e di rifiuto. Sono fondamentali nel mantenere il turgore cellulare.
I plastidi sono organelli riconoscibili in base al loro colore e sono distinti in cloroplasti, cromoplasti e leucoplasti. Nei cloroplasti, di colore verde per la presenza di clorofilla, avviene la fotosintesi. Hanno forma ovoidale con una faccia piana e una convessa. All’interno dei cloroplasti è presente un complesso sistema di membrane denominato tilacoidi, immersi in una matrice detto stroma. I cromoplasti sono di colore giallo-arancio per la presenza di carotenoidi che conferiscono il colore ad alcuni fiori, frutti e radici. I leucoplasti sono incolori e contengono sostanze di riserva, i più comuni sono gli amiloplasti, contenenti amido.
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