Storia della Scienza e delle Tecniche - Storia della Scienza

Storia della scienza

L'uomo vitruviano di Leonardo da Vinci, un esempio di fusione tra arte e scienza durante il Rinascimento

La scienza moderna è un corpo di conoscenza empirica controllabile, una comunità di studiosi e una serie di tecniche per investigare l'universo note come metodo scientifico. La storia della scienza è la storia di questi fenomeni e dei loro precursori, risalendo fino alla preistoria.

La rivoluzione scientifica vide l'introduzione del moderno metodo scientifico a guidare il processo di valutazione della conoscenza. Questo cambiamento è considerato essere così fondamentale che le indagini precedenti ad esso sono da considerarsi prescientifiche. Tuttavia, molti considerano la filosofia naturale antica all'interno del campo di competenza della storia della scienza.

Scienza presperimentale

In Occidente, dall'antichità classica fino ai tempi della rivoluzione scientifica, le indagini sul funzionamento dell'universo erano note come filosofia naturale e coloro che ne prendevano parte erano noti come filosofi della natura. Questa definizione includeva alcuni campi di studio che non sono più considerati scientifici. Un resoconto dello sviluppo della filosofia naturale dall'antichità a tempi recenti si trova nel trattato di Bertrand Russell intitolato "Storia della filosofia". In molti casi lo studio sistematico del mondo naturale era promosso da comunità religiose.

Una caratteristica importante delle indagini prescientifiche (sia in Occidente che altrove) era la riluttanza ad usare la sperimentazione. Per esempio, Aristotele, uno dei più attivi filosofi della natura dell'antichità, fece innumerevoli osservazioni della natura, specialmente delle abitudini e delle caratteristiche di animali e piante; si concentrò sulla categorizzazione e fece osservazioni sul funzionamento in larga scala dell'universo, che portarono allo sviluppo della fisica aristotelica, una teoria fisica completa. Tuttavia, fino alla rivoluzione scientifica le sue teorie non furono mai messe alla prova sperimentale. Allo stesso tempo l'utilità dello sperimentare non era stata dimostrata. Alcuni credevano che la preparazione artificiale delle condizioni sperimentali non potesse produrre risultati che descrivessero il mondo naturale.

Culture preistoriche

In tempi preistorici, la conoscenza era passata tramite la tradizione orale. Lo sviluppo della scrittura permise la conservazione della conoscenza e la sua trasmissione con maggior accuratezza. In combinazione allo sviluppo dell'agricoltura che permisero di avere un sovrappiù di cibo, questo rese possibile per le antiche civilizzazioni sviluppare e dedicarsi ad altri compiti oltre.