Traduzione di Paragrafo 39, Libro 5 di Livio

Traduzione all'italiano

Ma anche i Galli, attoniti di fronte a quella vittoria miracolosa ottenuta in maniera così repentina, rimasero sulle prime immobili per lo sbigottimento, come se non riuscissero a capacitarsi di quanto era successo. Poi cominciarono a temere l'eventualità di un'imboscata. E infine si misero a spogliare i caduti, accatastando, com'era loro abitudine, le armi che trovavano. Alla fine, dopo aver rilevato che negli immediati dintorni non c'erano tracce del nemico, si misero in marcia e poco prima del tramonto raggiunsero la periferia di Roma. E quando i cavalieri inviati in avanscoperta tornarono dicendo che le porte non erano chiuse, che davanti alle porte non stazionavano sentinelle e che le mura non erano difese da armati, un nuovo stupore simile a quello provato poco prima li trattenne. Temendo la notte e la zona in cui si trovava quella città sconosciuta, si attestarono tra Roma e l'Aniene e di lì inviarono lungo le mura e le altre porte dei distaccamenti di ricognizione con il compito di scoprire quali fossero i piani del nemico in quella situazione ormai disperata. Siccome tra i Romani quelli che dal campo di battaglia erano riparati a Veio erano ben più numerosi di quelli rientrati a Roma, in città si pensava che gli unici superstiti fossero proprio quelli che si erano rifugiati a Roma e per questo tutti piansero ugualmente tanto i vivi quanto i morti, riempiendo di lamenti quasi tutta la città. Quando poi arrivò la notizia che i nemici erano alle porte, il pericolo comune fece passare in secondo piano il dolore dei lutti privati. E già si potevano sentire le urla e i canti stonati dei barbari che vagavano a torme lungo le mura. Per tutto il tempo intercorso da quel momento al sorgere del giorno successivo la gente all'interno rimase in uno stato di ansia tale da attendersi più volte imminente l'attacco nemico. Prima, quando i Galli apparvero all'orizzonte (visto che erano arrivati a pochi passi dalla città): se infatti non avessero avuto intenzione di buttarsi all'assalto, sarebbero certo rimasti sull'Allia. Poi, verso il tramonto, siccome restava ormai ben poca luce, si pensò che avrebbero attaccato prima del calar della notte. In séguito, si affacciò l'idea che l'azione fosse stata spostata nel corso della notte per incutere maggior terrore. Infine, le prime luci dell'alba gettarono tutti nella costernazione. Quando le truppe nemiche varcarono le porte, alle paure continue tenne dietro la cruda realtà dei fatti. Tuttavia in nessun modo quella notte né il giorno seguente la cittadinanza fu simile a quello che presso l'Allia era fuggito tanto pavidamente. Infatti poiché non c'era nessuna speranza di poter difendere la città con un tanto esiguo esercito rimanente, sembrò opportuno che la gioventù militare con le mogli e i figli ed i senatori più validi si ritirassero sulla rocca e il Campidoglio e, portate armi e frumento, che da quel luogo di là fortificato difendessero gli dei, gli uomini e il nome di Roma; che il flamine e le sacerdotesse vestali portassero le sacre cose pubbliche lontano dalla strage e dagli incendi, e che il culto degli dei non fosse abbandonato prima che fossero morti quelli che lo praticavano. Se la rocca e il Campidoglio, sedi degli dei, se il senato, capo del pubblico consiglio, se la gioventù militare fossero sopravvissuti all'imminente rovina della città, sopportabile sarebbe stata la morte della folla di vecchi rimasta in città che era comunque prossima a morire. E affinché la moltitudine della plebe soportasse ciò con animo più sereno, i vecchi trionfatori e ex consoli dissero pubblicamente che sarebbero morti insieme a loro e non avrebbero aggravato la mancanza degli armati con questi corpi, con i quali non potevano portare le armi, non potevano difendere la patria.