Traduzione di Paragrafo 38, Libro 4 di Tacito

Traduzione all'italiano

Non sono che un mortale, senatori, le funzioni che ricopro sono umane e ritengo già molto assolvere ai doveri di un principe: voi ne siete testimoni e voglio che non lo dimentichino i posteri. Offrirà un tributo d'onore più che sufficiente alla mia memoria chi mi riterrà degno dei miei antenati, sollecito delle vostre fortune, fermo nei pericoli e impavido di fronte agli attacchi personali per il bene dello stato. Questi sono i templi eretti nei vostri cuori, queste le bellissime statue destinate a durare: perché quelle di pietra, se il giudizio si farà ostile, cadranno nell'oblio come tombe desolate. Perciò mi rivolgo agli alleati, ai cittadini e agli stessi dèi, per chiedere a questi ultimi che mi concedano, fino al termine della vita, un animo sereno e la capacità di bene interpretare il diritto umano e divino, e ai primi che, quando me ne sarò andato, tengano vivi, nell'apprezzamento e con un affettuoso ricordo, il mio operato e la fama del mio nome." E in seguito, anche in colloqui privati, continuò a rifiutare il culto della sua persona: atteggiamenti che alcuni interpretavano come modestia, molti come segno di diffidenza e altri ancora espressione di un animo basso. Per questi ultimi infatti i migliori tra gli uomini aspirano ai più alti onori; così Ercole e Libero tra i Greci, così Quirino da noi sono stati inseriti fra il numero degli dèi; e meglio fece Augusto, che sperò di esserlo. Tutti gli altri beni i principi li posseggono subito, ma una sola cosa non devono mai essere paghi di procurarsi: un ricordo duraturo di sé; il disprezzo della fama, infatti, è il disprezzo delle virtù.