Traduzione di Paragrafo 19 - Superiorità delle forze armate dei Romani e loro valore, Libro 9 di Livio

Traduzione all'italiano

Resta da paragonare le truppe alle truppe, sia per numero sia per genere di soldati, sia per moltitudine di truppe ausiliarie. Nel censimento di quel tempo si annoveravano per quinquennio 250 mila individui. Pertanto ad ogni defezione degli alleati latini si arruolavano dieci legioni con leve quasi esclusivamente di città; quattro e cinque eserciti per volta spesso in quegli anni, aggiunti come nemici i Galli, in Etruria, in Umbria, nel Sannio, sui Lucani facevano la guerra. Quindi Alessandro avrebbe trovato o gli alleati validi per i Romani o nemici domati in guerra in tutto il Lazio con i Sabini, i Volsci, gli Equi, in tutta la Campania, in parte dell'Umbria e dell'Etruria, i Piceni, i Marsi, i Peligni, i Vestini e gli Apuli, alleata ogni parte dei Greci del mar Tirreno, dai Bruzzii fino a Napoli e Cumi e di là fino ad Anzio ed Ostia, i Sanniti . Egli stesso avrebbe attraversato il mare con i veterani Macedoni non più di trentamila uomini e quattromila cavalieri, soprattutto tessali; questo infatti era il nerbo del suo esercito. Se si fosse alleato ai Persiani, agli Indiani e ad altre genti, si sarebbe tirato dietro un impedimento più che un aiuto. Aggiungi che i Romani avrebbero potuto avere a disposizione in patria nuove leve, ad Alessandro l'esercito si sarebbe indebolito, cosa che poi accadde ad Annibale, poiché doveva combattere in territorio straniero. Avevano come armi lo scudo e le sarisse (cioè le lance); i Romani avevano lo scudo, di maggior riparo per il corpo, e il giavellotto, non poco più efficace della lancia per colpire e dell'asta per lanciare. Entrambi soldati che combattono a pié fermo, che rispettano le file; ma quella falange era poco mobile e di un solo genere, l'esercito Romano era più vario, costituito da più parti, adatto a dividersi, qualunque cosa fosse necessaria, adatto a riunirsi. E poi nelle opere di fortificazione chi eguagliava il soldato romano? Chi tollerava meglio la fatica? Vinto in una sola battaglia Alessandro sarebbe stato vinto in guerra: quale (potenza) avrebbe abbattuto l'esercito romano che Caudio e Canne non avevano abbattuto? Certamente lui stesso spesso, anche se i primi scontri fossero andati bene, avrebbe rimpianto i Persiani, gli Indiani e l'Asia imbelle e avrebbe detto di avere avuto una guerra contro donnicciole, cosa che dicono che abbia detto Alessandro re dell'Epiro, colpito da una ferita mortale, che confrontava la sorte delle guerre combattute in Asia da questo stesso giovane con la sua. E invero quando ricordo che si combatté per ventiquattro anni nella prima guerra punica (per mare) con le navi cartaginesi, credo che sarebbe appena bastata la vita di Alessandro per questa sola guerra; e forse, essendosi alleato con vecchi trattati lo stato cartaginese a quello romano e munendo l'uguale timore contro il comune nemico due potentissime città di armi e di uomini, sarebbe stato sconfitto in guerra dai Cartaginesi e dai Romani insieme. Anche se non si era più sotto la guida di Alessandro e le forze macedoni non erano più integre, tuttavia i Romani affrontarono il nemico macedone contro Antioco, Filippo e Perseo, non solo senza alcuna disfatta, ma neppure con loro pericolo. Sia lontana dalle mie parole ogni intenzione di offesa e si escludano le guerre civili; non siamo mai stati messi in pericolo dalla cavalleria nemica, né mai dalla fanteria, né mai in battaglia campale, né mai in posizioni eguali e soprattutto mai nei nostri luoghi; il soldato può temere la cavalleria, le frecce, i boschi impraticabili, i luoghi inaccessibili al trasporto dei viveri: innumerevoli eserciti più forti di quello dei Macedoni e di Alessandro ha respinto e respingerà, purché duri l'amore di questa pace in cui viviamo e la cura della concordia tra i cittadini.