Appunti degli studenti per corsi ed esami del Prof. Contini Bonacossi Giovanni

Appunti di Letteratura italiana II su Leopardi. Nato a Recanati nel 1798 in una famiglia nobile, Giacomo Leopardi si dedica fin da giovane a intensi studi che ne compromettono la salute. Nel dibattito tra classicisti e romantici difende la poesia antica, ritenendo che il progresso scientifico abbia distrutto le illusioni necessarie alla poesia.  Nello Zibaldone, diario filosofico redatto tra il 1817 e il 1832, sviluppa la «teoria del piacere»: l'uomo ha un desiderio infinito di felicità che la realtà finita non può soddisfare, approdando così a un'inevitabile infelicità mitigabile solo dalle illusioni e dalla poesia. Questa ricerca dell'infinito si traduce negli Idilli, tra cui L'infinito, dove l'immaginazione supera il limite materiale della siepe.  Con il trasferimento a Firenze e le Operette morali (1827), Leopardi passa dal «pessimismo storico» — in cui la natura era ancora una madre benevola contrapposta alla ragione — al «pessimismo cosmico» di matrice materialista. In quest'ultima fase, esemplificata da dialoghi come quello con l'Islandese o con le mummie di Ruysch, la natura è vista come un meccanismo cieco e indifferente alla sofferenza dell'uomo, privando la poesia della sua iniziale funzione consolatoria.