Vie discendenti motorie

Vie discendenti motorie

La motricità scheletrica è sotto il controllo di centri situati in diversi livelli del SNC, connessi da una complessa rete di vie nervose dette vie discendenti o vie motorie.

Organizzazione gerarchica piramidale

Poche strutture gerarchicamente superiori (corteccia cerebrale, cervelletto e gangli della base) controllano un più ampio numero di centri intermedi (nucleo rosso, nuclei del tetto, formazione reticolare bulbo-pontina, nuclei vestibolari), che a loro volta controllano molti centri motori inferiori del midollo spinale, cioè i motoneuroni.

Organizzazione in parallelo

Le vie motorie che connettono i centri intermedi al midollo sono organizzate in parallelo e terminano soprattutto nella zona intermedia del midollo (ma alcune anche nelle corna anteriori dove prendono contatto direttamente coi motoneuroni). Anche le vie motorie superiori che originano dalla corteccia cerebrale sono organizzate in parallelo:

• Le vie cortico-spinali (piramidale): si portano direttamente al midollo spinale.
• Le vie cortico sotto-corticale (indirette) raggiungono prima le strutture intermedie e poi il midollo.

Ecco perché una lesione della via corticale non è critica per l'esecuzione motoria: la via indiretta potrà supplire anche se parzialmente alla lesione della via diretta (la via diretta e indiretta saranno spiegate dopo nelle “vie discendenti della corteccia cerebrale”).

Ridondanza

Un gran numero di vie discendenti controlla pochi motoneuroni spinali. Ciò è dovuto al fatto che l'eccitabilità dei motoneuroni dipende dalla somma dei segnali provenienti dalle vie discendenti (corteccia e troncoencefalico). Questo garantisce la funzionalità del sistema in quanto anche dopo lesioni importanti, il motoneurone può ancora rispondere ai segnali delle strutture rimaste integre.

Vie di retroazione

Proiezioni ascendenti connettono il midollo spinale col tronco encefalico e la corteccia consentendo ai centri superiori di essere costantemente informati dello stato funzionale dei centri inferiori per modulare comandi motori, adeguandoli al mutare delle necessità.

Organizzazione anatomo-funzionale dei motoneuroni spinali

I motoneuroni sono distribuiti nella sostanza grigia secondo due gradienti anatomo-funzionali:

Distribuzione medio-laterale

I motoneuroni posti medialmente controllano i muscoli di tronco e segmenti prossimali degli arti. Lateralmente controllano i segmenti distali degli arti.

Distribuzione dorso-ventrale

I motoneuroni posti dorsalmente controllano i muscoli flessori. Centralmente i muscoli estensori.

La distribuzione medio-laterale è funzionalmente la più importante.