Trascrizione e traduzione

Trascrizione e traduzione

Trascrizione

Processo nel quale l’informazione genetica codificata nel DNA cromosomico viene trascritta in un mRNA necessario per la successiva traduzione in proteine; tale processo inizia quando un fattore sigma (fattore di inizio) riconosce una specifica sequenza di nucleotidi del DNA (promotore, situata a monte delle regioni del DNA che codifica la proteina) e vi si lega saldamente, formando così un sito di attacco per l’RNA polimerasi.

Una volta legata, la polimerasi prosegue la sintesi dell’RNA messaggero con l’aggiunta sequenziale di ribonucleotidi complementari alla sequenza del DNA; appena trascritto l’intero gene, l’RNA polimerasi si dissocia dal DNA. Con le stesse modalità sono prodotti sia l’rRNA sia il tRNA.

La formazione di una proteina a partire dall’mRNA avviene poi a opera di singoli tRNA, specifici per ciascun aminoacido, deputati a trasportare dal citoplasma sui ribosomi i singoli aminoacidi richiesti dalla sequenza dell’mRNA; l’unione degli aminoacidi, posti lungo la sequenza dell’mRNA, ad opera di specifici enzimi, determina la formazione della catena polipeptidica e quindi della proteina.

Traduzione

Processo nel quale il codice genetico (sotto forma di mRNA) è convertito in una sequenza aminoacidica, ovvero in una proteina; consta delle seguenti fasi: attivazione del tRNA, iniziazione del polipeptide, allungamento e terminazione.

Per attuarlo, la sequenza nucleotidica dell’mRNA viene divisa in gruppi di tre nucleotidi consecutivi (ciascun gruppo è detto codone e codifica per uno specifico aminoacido). Essendoci quattro diversi nucleotidi, sono quindi possibili 4³, ovvero 64, combinazioni di tre nucleotidi e ciascun codone codifica soltanto per un solo aminoacido; essendo che gli aminoacidi sono in tutto 20, se ne deduce che ciascun aminoacido può essere codificato da più triplette di codoni.

Le molecole di tRNA presentano tutte una sequenza di tre nucleotidi (anticodone) complementare a una specifica sequenza del codone; l’anticodone permette l’appaiamento delle basi e si lega al codone complementare sull’mRNA. Nella parte opposta del tRNA è attaccato l’aminoacido corrispondente alla specifica coppia codone-anticodone.

Il processo di sintesi proteica inizia con la formazione del complesso di iniziazione, che consiste nel legame tra un tRNA iniziatore caricato con metionina e la subunità leggera del ribosoma (30S) legato al mRNA; la subunità ribosomiale 50S si lega al complesso di iniziazione, con assemblaggio del ribosoma 70S.