Tipi di metabolismo nei vegetali

Il metabolismo

Il metabolismo è l'insieme delle reazioni biochimiche, in genere catalizzate dagli enzimi, che consentono la vita all'organismo. Si suddivide in:

• Anabolismo: sintesi di sostanze complesse a partire da sostanze più semplici (richiede energia);
• Catabolismo: degradazione di sostanze complesse a sostanze più semplici (libera energia).

Quindi, mentre l’anabolismo parte da sostanze semplici per ottenere quelle complesse, il catabolismo, al contrario, parte da sostanze complesse per ottenere quelle più semplici.

Anabolismo

Organismi autotrofi

Gli organismi autotrofi sono in grado di sintetizzare sostanza organica a partire da quella inorganica (cianobatteri, alghe, piante). Sono produttori primari quindi sono alla base della catena alimentare. Si differenziano in:

• Autotrofi fotosintetici o fotoautotrofi: sfruttano l’energia luminosa per produrre sostanza organica. 6 CO₂ + 6 H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂. Fanno parte di questa categoria i cianobatteri, le alghe e le piante.
• Autotrofi chemiosintetici o chemioautotrofi: ottengono energia dall’ossidazione di composti inorganici come H, N, S. Fanno parte di questa categoria i Metanobatteri e i Solfobatteri (Archibatteri) che vivono nei depositi lacustri o nelle paludi o nelle profondità oceaniche; i batteri nitrificati (Eubatteri) ovvero i batteri che vivono nel suolo e che trasformano lo ione ammonio in nitriti e quindi in nitrati (ciclo dell'azoto).

Organismi eterotrofi

Gli organismi eterotrofi non sono in grado di sintetizzare sostanza organica a partire da composti inorganici e dunque devono assumere composti organici dall'esterno (funghi, animali).

Funghi

Come si procurano la sostanza organica di cui hanno bisogno?

• Funghi simbionti: vivono in simbiosi con le radici delle piante fornendo come vantaggio a quest'ultime un più efficiente assorbimento di acqua e sali minerali.
• Funghi parassiti: consumano la sostanza organica elaborata da un organismo autotrofo vivo; spesso si vedono sui fusti degli alberi ed hanno una classica forma detta "a mensola".
• Funghi saprofiti: si nutrono di sostanza organica morta (la degradano) presente sui ceppi (base del tronco) di alberi morti; sono importanti perché partecipano al riciclo degli elementi.

Uno stesso fungo si può comportare in tutte e tre i casi a seconda di dove si trova a crescere.

Licheni

I licheni sono organismi simbionti derivanti dall’associazione di due individui: un organismo autotrofo fotobionte, ossia un’alga (vive anche senza il fungo), ed un organismo eterotrofo micobionte, ossia il fungo, in genere ascomicete (è obbligato alla simbiosi per sopravvivere).