Scienze pediatriche mediche e chirurgiche - Febbre

Il bambino con febbre

Mariella Valenzise

UOC Clinica Pediatrica

Cos'è la febbre?

• Qual è la causa?
• Anche in Italia, come negli Stati Uniti, è molto diffusa la paura della febbre.

Nella febbre, l’innalzamento della temperatura corporea fa seguito all’innalzamento del set point ipotalamico, ovvero di quel livello di temperatura corporea che l’ipotalamo fissa come normale. La febbre è causata dalla liberazione di alcune interleuchine, prodotte dai macrofagi stimolati.

Definizione e misurazione della febbre

Definire con precisione la temperatura oltre la quale si può parlare di febbre è difficile perché la temperatura corporea non ha un cut-off ma un range di normalità, peraltro variabile in funzione di una molteplicità di fattori. Nella pratica si può parlare di febbre se la temperatura corporea supera i 37-37,2°C se misurata a livello ascellare, oltre 37,6° -38,0°C se misurata a livello rettale.

Quando è necessaria una rilevazione particolarmente accurata della temperatura, o nel bambino non collaborante, è indicata la rilevazione a livello rettale. La febbre è una risposta fisiologica “regolata” dal termostato ipotalamico, e per tale motivo solo raramente supera la temperatura di 41°C. La febbre moderata (<39°C) favorisce molte risposte immunologiche.

Trattamento della febbre

Non esiste un motivo urgente che imponga il trattamento di tutti gli stati febbrili, né la necessità di riportare sempre la temperatura corporea a livelli normali. I genitori spesso interpretano la febbre come “la malattia” e non come “un sintomo della malattia”.

La terapia antipiretica è indicata per diminuire la temperatura quando questa superi i 39°C e/o per risolvere il malessere e gli altri sintomi che accompagnano lo stato febbrile.

Febbre nei bambini

La febbre è il motivo più frequente di preoccupazione per le famiglie e di chiamata del pediatra. È anche la causa più frequente, in età pediatrica, di accesso ai servizi di pronto soccorso. Circa il 50% dei bambini giungono al pronto soccorso per il problema “febbre”.

Frequenza

• Primo anno di vita: 2,4 (±2,3)/anno
• Secondo anno di vita: 4 (±2,6)/anno
• Terzo anno di vita: 4,5 (±2,4)/anno

Febbre: definizione

Aumento della temperatura corporea (equilibrio tra termogenesi e termolisi) rettale ≥ 38°C.

• Via ascellare >37° - 37,5°C

Caratteristiche della febbre

• Continua: rialzo persistente con minime variazioni circadiane (mai >1°C).
• Intermittente: accentuazione ritmo circadiano fisiologico. Se altissime variazioni è detta febbre settica.
• Remittente: scende ma non mai al di sotto di 37°C, tipica di TBC, virosi, alcune infezioni batteriche.
• Ricorrente: Alternanza di periodi febbrili e defervescenza.

Principali cause di ipertermia

• Da sovraccarico di calore esogeno (Colpo di calore in condizioni di elevata temperatura e/o umidità ambientale).
• Da sovraccarico di calore endogeno: Esercizio fisico, Ipertermie maligne.
• Intossicazioni (monossido di carbonio, atropina, salicilici).
• Sindrome maligna da neurolettici.
• Tempesta tiroidea nell’ipertiroidismo.
• Anomalie della termoregolazione centrale (epilessia temporale, sindrome di Riley Day, dopo arresto cardiaco).
• Malattie metaboliche (galattosemia, malattia di Farber).
• Crisi emolitiche acute (sferocitosi ereditaria, anemia falciforme).
• Traumatiche (encefalopatia post anossia neonatale, danno cerebrale post-trauma cranico, emorragia intra).