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Reazioni esoergoniche ed endoergoniche

Esistono nel metabolismo batterico, sia reazioni esoergoniche (cataboliche), che liberano energia, sia reazioni endoergoniche (anaboliche), che consumano energia.

Reazioni esoergoniche

Le reazioni esoergoniche liberano energia senza disperderla in calore, bensì accumulandola in legami chimici altamente energetici. Nei batteri, il loro fine è quello di formare l’adenosintrifosfato o ATP, composto organico a base di fosforo in grado di immagazzinare nei suoi legami chimici quest’energia liberata (7,3 kcal/mol per ogni gruppo fosfatico immagazzinato).

Fosforilazioni ossidative

Le reazioni che portano alla formazione di una molecola di ATP sono denominate fosforilazioni ossidative: in esse una molecola di ADP (adenosindifosfato) reagisce, grazie all’energia liberata con le reazioni di ossidazione, con una molecola di acido fosforico e acquista un residuo fosfato (Pi=PO₄³⁻) che si unisce con un legame altamente energetico trasformando l’ADP in ATP.